Mercedes Benz batterà Tesla o ne uscirà sconfitta? Diamo uno sguardo a cosa aspettarsi quando la casa automobilistica tedesca presenterà la sua nuova auto elettrica il mese prossimo.
Tesla Motors (NASDAQ: Tesla Motors [TSLA]) ama far notare che le vendite del suo modello S sono aumentate notevolmente nell'ultimo anno, mentre le grandi berline di altre marche di lusso "hanno perso terreno”. Osserviamo nel grafico la relazione agli azionisti del quarto trimestre nel mese di febbraio:
Inutile dire che i dirigenti presso le case automobilistiche di lusso tedesche non nutrono lo stesso amore per la tabella di Tesla. In realtà, sono vaghi: sempre più rapporti (come questo in Automobile Magazine, in cui una product manager do Porsche (XETRA: Porsche Automobil Holding [PAH3]) denigra la Model S di Tesla) suggeriscono che BMW (ETR: BMW ), Audi, Porsche e Mercedes-Benz di Daimler (XETRA: Daimler [DAI]) non si preparano solo a lanciare più auto elettriche, ma sono pronte a far apparire Tesla un dilettante.
I piani per superare Tesla potrebbero anche ritorcersi contro, ma sarà uno show comunque divertente da guardare (e dovrebbe deliziare sopratutto il CEO di Tesla Elon Musk, che ha sollecitato le altre case automobilistiche a fare sul serio sulle auto elettriche). Un SUV elettrico di Audi e la berlina sportiva elettrica di Porsche saranno disponibili sul mercato nel corso dei prossimi anni.
Ora è il turno di Mercedes-Benz. La casa automobilistica più antica del mondo di recente ha mostrato un autocarro pesante elettrico subito dopo che Tesla avesse detto che prevedeva di crearne uno. Nel giro di poche settimane verranno presentate la prima di una serie di nuovi "veicoli elettrici premium" rivolti direttamente all'equipaggio di Elon Musk.
Cosa sappiamo della nuova Mercedes elettrica?
Mercedes sta lavorando dal 2014 alla realizzazione di nuove auto elettriche di lusso e SUV volti superare i modelli di Tesla. Ci sono almeno quattro veicoli pronti già in arrivo, due berline e due SUV, tutti dovrebbero avere una gamma paragonabile a quella di Tesla e avranno un stile distintivo diverso dai prodotti attuali di Mercedes. Lo stile potrebbe essere stato prefigurato dalla "Concept IAA", una vettura spettacolo dello scorso anno.
Bloomberg ha riferito la scorsa settimana che Mercedes creerà un nuovo sub-brand per i veicoli elettrici. Questo non è sorprendente, dato che la BMW ha fatto la stessa cosa con la sua "i" sub-brand per l'ibrido elettrico e i8 i3. Ma suggerisce fortemente che la commercializzazione (e forse il processo di vendita) per queste nuove Mercedes elettrico sarà molto diversa dai modi in cui Mercedes pubblicizza e vende di solito i suoi prodotti esistenti.
Mercedes mostrerà il primo di questi nuovi veicoli elettrici presso il Salone di Parigi il prossimo mese. E' previsto un SUV di medie dimensioni con un intervallo di circa 500 chilometri (circa 311 miglia). Si vociferà che sarà affiancato da due berline (medie e grandi) e da un altro SUV che si dice essere il più grande di tutti I SUV attuali di Mercedes.
Tutti e quattro questi nuovi modelli dovrebbero uscire sul mercato entro la fine del decennio. Non è ancora chiaro quando il primo sarà lanciato, ma non aspettatevi nulla prima della fine del 2017.
In che modo queste nuove Mercedes elettriche competeranno con Tesla?
Non sappiamo nulla di certo fino a ché non avremo visto ciò che Mercedes progetta di costruire. Ma ecco una previsione:
- Il range e le prestazioni saranno abbastanza vicine, tanto che nessuno sarà in grado di rivendicare un vantaggio significativo, anche se Mercedes potrebbe lanciare un sistema di ricarica che è un po' più veloce rispetto alla tecnologia attuale di Tesla.
- Mercedes batterebbe in modo significativo Tesla nel campo delle auto di lusso come la fit-e-finiture e il comfort interni. In particolare, in termini di materiali, comfort e finiture, gli interni Mercedes sembreranno molto più belli ed eleganti di quelli di Tesla.
- Mercedes probabilmente batterà Tesla (almeno i modelli S e X) anche in termini di qualità e affidabilità nel tempo.
- Ma Mercedes sarà dietro Tesla quando si tratta di aspetti dell'interfaccia utente del suo software, di display Dash, e di facilità di uso generale.
In altre parole, Mercedes batterà Tesla sugli aspetti relativi al tradizionale design di lusso, auto e manifatturiero, mentre Tesla manterrà un vantaggio rispetto Mercedes in materia di software e integrazione tecnologica.
Quindi Mercedes ruberà le vendite a Tesla?
Probabilmente ne ruberà un po'. Ma può anche trovare dei nuovi acquirenti di auto elettriche, ovvero acquirenti di lusso che per un qualsiasi motivo non sono stati disposti a passare ad un auto Tesla. Quanti? Difficile dire in questo momento. C'è ancora molto che non sappiamo, tra cui il numero di vetture che Mercedes progetta di costruire.
Se i veicoli elettrici di Mercedes saranno dei forti concorrenti, se venderanno bene, e se Mercedes sarà attraente con prezzi, ciò potrebbe costringere Tesla a ridurre i prezzi per rimanere competitivi. Tutto ciò a sua volta ridurrà i margini di Tesla,e questo potrebbe rappresentare una piegatura nei suoi piani ambiziosi.
Questo è il rischio più ovvio per Tesla da una prospettiva di business. Ma c'è un rischio più sottile: se i prodotti Mercedes 'saranno fortemente competitivi, ciò farà sembrare Tesla un po' meno speciale, la sua storia un po' meno notevole. Cosa sucederà quindi con il pricing power di Tesla? E il suo prezzo delle azioni, e la sua capacità di aumentare il capitale avranno bisogno di nuovi finanziamenti per realizzare le sue ambizioni?
Difficile dire da qui. Ma inizieremo a vedere come tutto potrebbe andare quando Mercedes svelerà il suo nuovo SUV elettrico il mese prossimo.