Quale sarà la risposta dei concorrenti agli economici ultrabook gaming di Xiaomi?
Il colosso cinese degli smartphone, Xiaomi, ha recentemente lanciato il Mi Notebook Air, un ultrabook che utilizza Windows 10 e assomiglia molto al MacBook Air di Apple (NASDAQ: AAPL). Il dispositivo è comunque molto più a buon prezzo e potente del laptop di Apple.
Al prezzo di 750 dollari, dispone di un processore Intel (NASDAQ: INTC) Core i5-6200, una scheda video Nvidia GeForce 940MX per un vero gioco a fascia media, 8GB di RAM, un SSD da 256GB e un display Full HD da 13,3 pollici. Anche se il Mi Notebook Air porta il logo dei dispositivi Xiaomi, in realtà è stato fatto dal suo partner Tian Mi.
In confronto, un MacBook Air da 13 pollici con un SSD da 256GB costa 1199 dollari, ha un processore simile, la stessa RAM e una scheda grafica integrata più debole. Le batterie di entrambi i dispositivi durano circa 9 ore con una ricarica. Una versione da 12,5 pollici del Mi Notebook Air è meno cara, a 530 dollari, ma dispone di un processore Intel Core M più debole, 4GB di RAM, SSD da 128GB e si affida a grafiche integrate piuttosto che un GPU Nvidia.
Ma come se la passa rispetto ai laptop gaming di Window?
Battere il MacBook Air di Apple sul prezzo non è difficile, ma il Mi Notebook Air schiaccia anche la maggior parte dei laptop per videogiochi di Window. Il laptop gaming più economico di HP (NYSE: HPE) l'HP Omen da 15,6 pollici, a 900 dollari, dispone di CPU Intel Core i7, un Nvidia GeForce GTX 950M e 8GB di RAM, ma usa un HDD 1TB più lento invece di un SSD e la sua batteria dura solo 5 ore. Inoltre, l'Omen è un laptop che pesa 2,26 Kg, mentre il Mi Notebook Air pesa appena 1,28 Kg.
L'unico ultrabook di giochi sul mercato paragonabile è l'Air 13 Pro di Lenovo, che offre un hardware quasi identico al Mi Notebook Air, ma solo la metà di RAM (4GB), a 750 dollari. Lo ZenBook UX303UB di Ausu ha lo stesso GPU 940MX, un processore i7 più sostanzioso, 12GB di RAM e SSD da 512GB, ma costa 1200 dollari.
Basandoci su questi paragoni, sembra che i produttori di laptop per giochi di Window faranno fatica a misurarsi all'hardware di Xiaomi con prezzi simili. Ma questo non dovrebbe sorprenderci, dal momento che Xiaomi ha già attuato la stessa strategia a basso margine di utile in diversi mercati.
L'ultima in una lunga serie di perturbazioni
La strategia di affari di Xiaomi è semplice: installare un hardware di lusso nei suoi dispositivi, accettare margini più bassi rispetto ai competitori più affermati, vendere la maggior parte dei prodotti online per evitare un rialzo dei prezzi nei negozi e affidarsi alle campagne di mercato di passaparola o social media per mantenere i costi bassi.
Oltre a terminare, lo scorso anno, al quinto posto tra i più grandi produttori di smartphone al mondo, Xiaomi è al secondo posto tra i produttori più grandi di dispositivi indossabili al mondo, dopo Fitbit (NYSE: FIT) con i fitness tracker a basso prezzo venduti a 15 dollari.
Vende anche Smart TV 4K che costano la metà di quelle del leader del mercato, Samsung (LSE: BC94), e il suo nuovo Mi Drone 4K costa una frazione del prezzo dei popolari droni Phantom di DJI Innovations. Xiaomi vende anche, tramite il suo negozio online, action camera di Yi Technology, che offrono lo stesso hardware di apparecchi GoPro (NASDAQ: GPRO), a un prezzo molto inferiore. Quindi, perturbare il mercato dei laptop con un ultrabook di giochi a basso costo è stata una cosa normale per Xiaomi.
Xiaomi si sta espandendo in questi nuovi mercati perché le vendite dei suoi smartphone sono salite di appena il 5% annuale lo scorso anno, a causa dell'aumento dei competitori nel mezzo del declino della domanda in Cina. Espandendo il suo portfolio con nuovi dispositivi, Xiaomi può ridurre il peso dei suoi affari con gli smartphone, trovando nel frattempo nuovi modi di espandere il suo ecosistema digitale, che include il Mi Store, giochi, applicazioni e collaborazioni con vari servizi O2O (online to offline).
Ma Xiaomi potrebbe fronteggiare una battaglia in salita
Il Mi Notebook Air di Xiaomi è un dispositivo impressionante, ma la compagnia potrebbe far fatica ad attrarre l'interesse dei consumatori di nuovo sui laptop. Inizialmente, l'ultrabook sarà solo disponibile in Cina, ma IDC prevede che il mercato di PC della nazione contratterà il 10,4% quest'anno, rispetto al declino previsto del 7,7% e 9,3%, rispettivamente per gli USA e i mercati mondiali. In parole povere, il mercato dei PC non è così fertile di perturbazioni come lo erano quelli degli smartphone, dispositivi indossabili e droni, quando Xiaomi li ha invasi.
Se Xiaomi farà fatica a vendere il Mi Notebook Air in Cina, che è il mercato di PC più grande dal 2011, ci penserà due volte prima di lanciarlo su altri mercati. Questo potrebbe rendere le cose più facili a Lenovo, il produttore di PC più grande al mondo, per il dominio nel mercato nicchia degli ultrabook per giochi a basso costo.
Ma anche se Xiaomi non vende abbastanza Mi Notebook da guadagnare quote di mercato sui leader del mercato dei PC, altri venditori di PC potrebbero imitare la strategia di Xiaomi. Questo porterebbe a una guerra dei prezzi per gli ultrabook gaming che farebbe del male ai margini di guadagno attraverso l'intero settore.