Tutte le informazioni che utilizzi, trasferisci e condividi su Internet non si materializzano semplicemente dal nulla. Ogni link che clicchi, foto che pubblichi, video che riproduci, e-mail che invii, devono essere memorizzati da qualche parte. I centri dati, dove tutto viene salvato e servito, sono i motori magici di Internet - e il suo più sporco segreto.
I server per i dati utilizzano una quantità incredibile di energia e la domanda non farà altro che aumentare nel tempo. Ecco come Microsoft (NASDAQ: MSFT) spera di affrontare il problema sul fondo dell'oceano.
La richiesta di archiviazione di dati è esplosa negli ultimi due decenni ma l'efficienza e la sostenibilità dei centri dati ha appena iniziando a mettersi al passo.
Nel 2013, solo negli Stati Uniti, i centri dati consumavano 91 miliardi di kilowatt-ora di elettricità. Sufficienti per alimentare oltre 8 milioni di case per un anno.
I server per lo stoccaggio nel centro dati Thor della Advania ad Hafnarfjordur, Islanda, il 7 agosto 2015.
Gran parte di tale energia viene usata per il raffreddamento dei centri dati di modo che non si surriscaldino. Gli esperti raccomandano di mantenere una temperatura compresa tra i 20 e i 26,5 gradi Celsius.
Queste tubature, in uno dei centri dati di Google, fanno circolare dell'acqua per il raffreddamento della struttura.
Tanti centri dati occupano anche molto spazio e dovranno probabilmente continuare a crescere assieme al continuo aumento dell'uso di Internet.
Uno dei centri dati in espansione di Google a Pryor, Oklahoma.
Le aziende con più centri dati di chiunque altro - come Google, Facebook e Microsoft - stanno cercando di renderli più sostenibili.
All'interno della stanza per la rete del campus, si possono vedere i router e gli interruttori in uno dei centri dati di Google a Council Bluffs, Iowa.
Un'impresa radicale per ripulire il web è appena stata annunciata dalla Microsoft, il progetto Natick. Che potrebbe diventare presto l'approccio più rispettoso per l'ambiente.
Il progetto Natick della Microsoft.
La società ha progettato un centro dati di 3x2 metri posto all'interno di un guscio d'acciaio sul fondo del mare.
L'acqua dell'oceano mantiene il Natick fresco, riducendone il consumo energetico e la Microsoft ritiene che l'oggetto può essere situato più vicino agli utenti, aumentando la velocità di download e di uso.
Dopotutto, la maggior parte delle rete in tutto il mondo viaggia sott'acqua - più di 885.000 km di cavi sottomarini in fibra ottica si trovato negli oceani.
Nei test iniziali, questo mini centro dati consumava solo circa 27 kilowatt di energia. Circa solamente il 6% dell'energia generata dal motore di un camioncino.
Gli ingegneri della Microsoft misurano il consumo energetico del progetto Natick.
La Microsoft prevede di alimentare i centri con energia rinnovabile, oltre a utilizzare dei materiali per la costruzione riciclati e completamente riciclabili.
La società ha studiato gli effetti ambientali in una ricerca pilota al largo della costa californiana e continuerà dispiegando ulteriori contenitori. La Microsoft dichiara che finora le ripercussioni sembrano essere minime.
Inoltre, i contenitori funzionano abbastanza silenziosamente. Il New York Times ha riportato che il ronzio del sistema non può essere sentito al di sopra del crepitio dei gamberi.
"Questa è una tecnologia speculativa, nel senso che se si rivela essere una buona idea, cambierà immediatamente l'economia di questo business", ha annunciato in un comunicato stampa Norm Whitaker, dirigente dei progetti speciali alla NExT Microsoft Research.
Il team del progetto posa con un vascello del progetto Natick.