Manila, la capitale delle Filippine, ha a che fare con una serie di problemi.
Non solo la città è la più fitta al mondo (46000 abitanti per kilometro quadrato, due volte la densità di New York), ma si trova anche sulla Cintura di fuoco, una serie di vulcani nell’oceano Pacifico che sommergono Manila con terremoti e tifoni.
Oltre alle preoccupazioni ambientali ci sono anche quelle economiche e demografiche. Il tasso di natalità è un altissimo 3,1 bambini per donna e i residenti devono fronteggiare una sfrenata disparità di condizioni di vita. Si elevano i grattacieli e si creano comunità improvvisate per dare alloggio a coloro che sono stati dislocati da disastri naturali o rovina finanziaria.
Ecco com’è la vita nella città più affollata del mondo.
Manila si trova sulla costa nord occidentale delle Filippine. La sua popolazione di 1,6 milioni di persone è suddivisa tra una zona commerciale in rapida crescita a Makati City e comunità povere ai suoi margini..
Nelle regioni più povere, molte famiglie vivono a stretto contatto in comunità improvvisate. Le case sono costruite su palafitte, i vestiti sono legati tra i tetti pericolanti.
A Manila ci sono alluvioni di continuo. Di conseguenza, i rifiuti nuotano liberamente tra le acque inquinate, portando il rischio di malattie batteriche.
In tempi di crisi, come durante la serie di allagamenti che l’hanno colpita nel 2009, le palestre sono state convertite in ricoveri. Ma la densità non viene risolta, solo spostata.
La vita cittadina quotidiana è ugualmente piena zeppa. Per spostarsi, la gente deve scegliere tra guidare su strade piene di traffico o stare in piedi su autobus e treni affollati.
Un numero crescente di persone ha optato per le motociclette, che danno più libertà di movimento ma rendono la guida più rischiosa per tutti coloro che sterzano per evitare incidenti.
All’apice della recessione economica di Manila, nel 2008, il costo del carburante era così alto che la maggior parte delle persone evitava di guidare, generando una situazione in cui i pendolari si stipavano sulle scale che conducevano ai treni già pieni da scoppiare.
Durante il tempo libero, anche i centri commerciali, che sono ancora più basilari per la cultura locale che negli Stati Uniti, sono estremamente affollati.
Non tutti gli ingorghi sono dovuti allo shopping. Quando l’economia vacilla nelle Filippine, la nazione trasforma i suoi centri commerciali in fiere del lavoro frequentatissime.
Migliaia di persone si mettono in coda semplicemente per una possibilità di rendere la vita migliore per loro stessi e le loro famiglie.
La maggior parte dei giorni la densità è gestibile. Per esempio, i ragazzini trovano il modo di giocare anche se hanno scelte limitate.
E la città offre ancora alle famiglie l’occasione di rilassarsi, lontano dalla povertà e dal trantran quotidiano.
Ma i tassi di natalità sono innegabilmente alti. Gli esperti prevedono che la popolazione raddoppierà entro il 2025, ma le infrastrutture non sono adeguate a gestire altri 1,6 milioni di persone.
Sebbene molti abitanti vivano in povertà, considerando l’influenza commerciale in aumento della città, la capitale più affollata della Terra potrebbe anche garantire ai suoi milioni di abitanti un futuro più radioso che mai.
