Essendo semplicemente nel posto giusto al momento giusto, alcuni scienziati hanno potuto catturare delle immagini fotografiche di un vulcano subantartico estremamente remoto in eruzione.
Il vulcano Big Ben, che si trova sull’isola Heard, è uno dei due vulcani attivi che si trovano su territorio australiano. L’altro è sull’isola McDonald. Entrambe le isole sono lontane da qualunque posto abitato, a 4000 km (2485 miglia) a sudovest dell’Australia continentale nell’Oceano antartico, e anche se sappiamo che hanno eruttato in passato, le eruzioni sono state viste raramente e solo con i satelliti.
I ricercatori a bordo di una nave della Marine National Facility del CSIRO, sono stati sorpresi dall’attività geologica, secondo un comunicato via email dell’University of Tasmania. La nave sta esplorando il Pianoro subantartico delle Kerguelen per esaminare i vulcani attivi sul fondale marino.
Ha detto in un comunicato lo scienziato leader del viaggio, Mike Coffin, professore e geofisico dell’IMAS:
“Vedere del vapore emanare da entrambi i vulcani attivi dell’Australia e testimoniare un’eruzione a Mawson Peak sono stati un finale fantastico di questa settimana di ricerche sottomarine".
Jodi Fox, studentessa di un dottorato in scienze della Terra all’University of Tasmania, ha aggiunto: “Vedere la lava che usciva dal Mawson Peak e scendeva sui fianchi del Big Ben sopra un ghiacciaio, è stato incredibile”. Parte del Big Ben, il Mawson Peak, alto 2745 metri (9006 piedi), è il picco australiano a nord dell’Antartica più alto.
Una colonia di pinguini su strati corrosi di cenere.
Una colonia di pinguini molto alta e fumo che esce dal camino vulcanico.
