Ci sono app per smartphone ormai per tutto, e l'Hajj non fa eccezione. Oggi più che mai, l'Hajj fai da te, su smartphone, è un'opzione reale.
L'Hajj, il pellegrinaggio musulmano annuale alla Mecca, inizierà questo venerdì. Gli occhi del mondo sono puntati sull'Arabia Saudita, dove una tragedia ha segnato il pellegrinaggio dello scorso anno, quando ben 2.600 persone sono morte durante una fuga precipitosa.
Il Regno ha ricevuto critiche da tutto il mondo per la mancanza di un'adeguata sicurezza nelle aree del pellegrinaggio, che si verifica in Arabia Saudita ma costituisce una meta permanente per centinaia di milioni di musulmani provenienti da quasi tutti i paesi del mondo.
Come sempre, il Hajj è un momento di incontri transculturali. Si tratta di uno dei più grandi e più diversi raduni di persone ovunque. Pone sfide logistiche quasi insormontabili per i suoi organizzatori sauditi, ma anche per i singoli pellegrini, che devono affrontare un ambiente di confusione, non familiare, e talvolta non sicuro, spesso con poco sonno e molto lontani da casa.
Negli ultimi anni, gli smartphone hanno cambiato i fondamenti del viaggio internazionale: le persone lo tengono in mano per cercare informazioni, visualizzare le mappe, e prenotare i biglietti per il trasporto e l'alloggio.
La stragrande maggioranza di pellegrini, noti come hajjis, ancora fa il Hajj alla vecchia maniera, prenotando visite guidate per gruppi in agenzie che si occupano di tutto, dai biglietti aerei alle prenotazioni alberghiere e le visite ai luoghi santi. Ma ci sono app per smartphone ormai per tutto, e l'Hajj non fa eccezione. Oggi più che mai, l'Hajj fai da te, su smartphone, è un'opzione reale.
Le app che si rivolgono specificamente ai pellegrini sono nate negli ultimi anni. I rituali che eseguono gli hajjis sono spesso complicati, e se non effettuati correttamente, possono negare la validità del proprio pellegrinaggio. Per secoli, le guide specializzate di Hajj hanno guidato gruppi di pellegrini da un sito all'altro, istruendoli su dove andare a piedi, quando pregare, quando recitare i brani del Corano, e quando svolgere piccoli compiti simbolici come tagliarsi le unghie in una stazione particolare presso la Masjed al-Haram, ovvero la moschea costruita intorno alla Kaaba, il luogo più sacro per l'Islam. Ma ora, app per smartphone interattive come 3D Hajj, HajjSalam, Guida Hajj, e Smart Hajj, tutte già disponibili per il download, forniscono le istruzioni passo dopo passo per ogni tappa del pellegrinaggio.
E c'è anche la connessione wifi gratuita presso la Grande Moschea. I pellegrini possono controllare gli orari dei voli, i siti governativi di accesso, leggere il Corano e altri materiali religiosi, e controllare gli orari di preghiera, anche se li gli altri siti web sono limitati.
Ma la maggior parte dei visitatori del Masjed al-Haram utilizza il proprio telefono cellulare per uno scopo che non richiede internet: i selfie Hajj. Alcuni chierici vorrebbero che questa usanza si interrompa, ma è difficile impedire al vento di soffiare.
In gran parte del mondo, la possibilità di fare l'Hajj è un onore, un'esperienza che almeno volta nella vita che i pellegrini vogliono e devono condividere con tutta la loro comunità. I selfie mostrano tutto nei social media e altrove. Un amico in Indonesia dice di aver chattato, sull'app per incontri gay Grindr, con un uomo la cui immagine del profilo lo ritrae raggiante davanti alla Kaaba.
I pellegrini di Hajj hanno anche adattato per i loro scopi quelle app che sono rapidamente diventate uno standard per i viaggiatori di tutto il mondo: questo è il primo anno infatti che gli hajjis potranno utilizzare Uber per andare in giro. Nel mese del novembre 2015, l'app di Uber ha iniziato ad offrire i propri servizi alla Mecca e Medina, città sante di Arabia Saudita. Nairi Hourdajian, direttore delle comunicazioni aziendali di Uber, ha detto nel mese di gennaio a Foreign Policy:
"Prima abbiamo lanciato il nostro servizio alla Mecca e Medina, abbiamo introdotto un servizio di pop-up per il mese di Ramadan per il trasporto di turisti e residenti per l'Umrah [il pellegrinaggio alla Mecca non durante l'Hajj], dove abbiamo fornito migliaia di corse alla Mecca. La risposta in quel periodo è stata semplicemente travolgente e il potenziale chiaro fin dall'inizio."
Oltre alla convenienza, Uber offre un altro vantaggio per i pellegrini: un prezzo garantito. Come in molti paesi, i tassisti in Arabia Saudita sono noti per chiedere tariffe più alte dai non residenti, che potrebbero non avere familiarità con le tariffe corrette. Ha detto Hourdajian:
"I giovani e la popolazione esperta di tecnologia in Arabia Saudita conoscevano Uber già da molto tempo prima che lo lanciassimo li e lo usavano già in Europa e in America; così quando abbiamo lanciato il servizio in Arabia Saudita molti utenti erano eccitati all'idea".
Lo stesso vale per i pellegrini provenienti da paesi in cui le app di taxi e car sharing sono già usate da tempo.
Anche la popolare app per trovare gli alloggi Airbnb è ormai attiva nelle città sante. Alcuni segnalano se stessi come appositi per i pellegrini, come ad esempio “questo appartamento, con due camere da letto, è adatto per una famiglia vuole fare l'Hajj o Umrah, a 5 minuti da Masjid e Haram". Un altro alloggio a Medina , a 134 $ a notte, offre un driver gratuito ai pellegrini per raggiungere i diversi posti santi.
Gli Hajjis utilizzano Google Maps per navigare nelle città sante e trovare la loro strada più comoda per raggiungere i luoghi religiosi, gli alberghi e i ristoranti. Ma un'app importante non è ancora disponibile: Yelp. E' difficile trovare delle opzioni alimentari diverse dagli onnipresenti negozi di sandwich di pollo fritto che costeggiano le strade vicino alla Kaaba. Per trovare i posti migliori per comprare profumi, borse, o Corani con le coperture dorate, gli hajjis ancora bisogno di chiedere ad un locale, un portiere, o affidarsi alla fortuna.
Quest'anno più che mai, i pellegrini sono preoccupati per la loro sicurezza personale. Applicazioni e tecnologia sono stati creati anche per affrontare questa preoccupazione. Hajj Guider, un braccialetto intelligente e app, è stato progettato per aiutare i pellegrini che si perdono, che si fanno male, che hanno perso le tracce delle persone a carico, o che sono in confusione circa il dove sono o cosa devono fare dopo. Ma la maggior parte dei pellegrini continuerà a fare affidamento su altri pellegrini per ottenere aiuto, sicurezza e informazioni, proprio come hanno fatto per quasi 1.400 anni.