Il flirt della Finlandia con un reddito di base universale incondizionato è entrato in una fase decisiva: il progetto di legge è stato presentato per la discussione pubblica, che durerà fino al 9 settembre. E' evidente però che ciò che la nazione nordica vuole provare non è né troppo ambizioso né particolarmente utile.
Pagare ogni cittadino di un paese la stessa quantità di denaro in sostituzione della maggior parte o di tutte le prestazioni sociali è un'idea allettante. Alla sinistra piace perché, in teoria, cosi si elimina la povertà abietta. Gli utopisti vi vedono una soluzione alla sostituzione degli esseri umani da parte delle macchine. Gli intellettuali apprezzano il sostegno statale per le attività creative con un potenziale commerciale poco chiaro. I libertari vedono un'opportunità per ridimensionare il governo: l'enorme apparato dei servizi sociali potrebbe essere eliminato e la legislazione notevolmente semplificata. Gli esperimenti accademici, tuttavia, sono stati troppo frammentarie e su piccola scala, quindi è difficile per molte persone immaginare come il reddito di base funzionerebbe.
La prima obiezione è che sarebbe proibitivo. Ecco perché un recente referendum svizzero sul tema non è riuscito in modo spettacolare. Gli attivisti che hanno organizzato il voto hanno proposto un pagamento mensile di 2.500 franchi (circa la stessa cifra in dollari) per ogni cittadino, una bella cifra che avrebbe richiesto un completo rinnovamento del sistema di finanziario pubblico e grandi aumenti fiscali.
L'approccio della Finlandia è molto migliore. I finlandesi sono appassionati di esperimenti governativi, un concetto vigorosamente promosso da Demos Helsinki, un think tank locale. Sperimentare non uccide un'idea del modo in cui il frettoloso referendum ha fatto in Svizzera, perché se i risultati sono inconcludenti o poco attraenti, ci può sempre essere un altro tentativo con un disegno diverso. E' un modo dolce a basso costo per introdurre nuove idee e consentire alla società di abituarsi a loro.
Il governo finlandese a quanto pare ha deciso di non aspettare il rapporto finale, atteso per il 15 novembre, da un consorzio di ricerca che ha commissionato lo sviluppo dell'esperimento del reddito di base. La relazione preliminare, pubblicata nel mese di marzo, ha suggerito un reddito di base parziale, che non andrebbe a sostituire tutte le prestazioni sociali esistenti, ma andrebbe ancorato al livello minimo attuale di aiuti sociali. Ecco, questo è ciò che la proposta di legge delinea.
Come test saranno selezionati in modo casuale un gruppo di 2.000 destinatari, al momento disoccupati, a cui dare questi benefici. Saranno pagati 560 euro (623 $) al mese, e continueranno ad avere accesso alle prestazioni a cui hanno già diritto. L'esperimento sarà obbligatorio: se siete stati selezionati, otterrete il denaro volenti o nolenti. Per due anni, le scelte di vita e i risultati del gruppo saranno confrontati con le esperienze di un altro gruppo di 2.000 disoccupati selezionati in modo casuale, ai quali verranno applicate le norme vigenti.
I sondaggi mostrano che i finlandesi, il 69% dei quali è favore dell'idea di un reddito di base, vorrebbe che questo venisse fissato a circa 1.000 euro al mese. In termini di costo della vita, ciò può fare la differenza. E 'difficile affittare un appartamento con una camera da letto in Finlandia per meno di 500 euro al mese, e il costo medio della vita per uno studente è di 700 a 900 euro al mese. Sopravvivere con 560 euro sarebbe stato difficile, e se l'esperimento ha lo scopo di scoprire se le persone dotate di questo reddito incondizionato avrebbero ancora voglia di cercare lavoro, si può prevedere con sicurezza che la risposta sarà "sì".
Sarebbe molto più interessante vedere se la gente continuerebbe ancora a cercare un lavoro se avesse abbastanza soldi per soddisfare i propri bisogni di base. Se questo si rivelerà essere il caso, i governi dovrebbero essere incoraggiati a provare ciò che i cittadini vogliono realmente da loro. L'esperimento della scorsa settimana è come un palliativo. Ci vorrà più di test per vedere se anche eventuali benefici, come il benessere e cura dei bambini, e quelli relativi, possano essere sostituiti con un reddito di base. L'attuale disegno sperimentale non rispondere a questa domanda.
E' facile capire, però, perché il governo finlandese opterebbe per l'opzione "reddito universale lite". Il governo spende circa 10,5 miliardi di euro ogni trimestre su prestazioni sociali erogate in contanti piuttosto che in natura. Se ognuno dei 5,5 milioni finlandesi ricevesse 560 euro al mese, il governo spenderebbe circa 9,2 miliardi di euro ogni trimestre. Il che non sarebbe proibitivo: la Finlandia non avrebbe nemmeno bisogno di aumentare le tasse se volesse abolire tutte le prestazioni in denaro e sostituirle con il reddito di base magro.
E' un peccato che il governo finlandese voglia far passare anni per testare una versione annacquata del reddito di base. Ciò ci lascia solo una valido, ambizioso esperimento, sponsorizzato dal governo con parametri noti, ovvero quello che dovrebbe iniziare all'inizio del prossimo anno nella città olandese di Utrecht, dove i destinatari saranno pagati 972 euro al mese - abbastanza per vivere. L'esperimento verificherà anche se un piccolo bonus di125 euro invoglierà i destinatari a fare volontariato.
Anche la provincia canadese dell'Ontario ha annunciato l'intenzione di testare un reddito base universale entro la fine dell'anno, ma non ha ancora messo a punto un progetto per l'esperimento. Parlare di un programma in Nuova Zelanda è stato solo provvisorio.
I governi devono essere meno timidi nel dare al reddito di base una possibilità: più sono i paesi, le città e le province che fanno i propri test in condizioni diverse, più materiale da esaminare ci sarà per tutti per ricercare e trovare soluzioni migliori.