Ora non ci sono più scuse per evitare la triste realtà di crisi economica e politica del Brasile.
Quando la torcia olimpica è stata spenta domenica notte in un carnevale di canto e danza, i bei tempi sono finiti. E' ancora troppo presto per determinare se i giochi siano stati un successo o un semplice cavarsela nei giorni difficili. Circa 85.000 soldati e poliziotti sono stati mobilitati per garantire la sicurezza, ma i casi di aggressioni, proiettili vaganti, e piccoli furti hanno fatto i titoli dei giornali. L'inquinamento nella baia di Guanabara ha disgustato più di un atleta, inclusi il sei volte campione olimpico Ryan Lochte e tre dei suoi compagni di bagno. Ma l'entusiasmo dei molti carioca - cosi sono chiamati gli abitanti di Rio de Janeiro – ha parzialmente compensato le lunghe file per entrare nelle sedi, la scarsità di cibo, e i ritardi dei mezzi di trasporto. Tuttavia i giochi saranno ricordati, e sono stati almeno una tregua temporanea per i brasiliani per distrarsi dalle crisi politiche ed economiche in corso che stanno affliggendo la nazione.
E ora che i giochi sono finiti, ci sarà l'impeachment del presidente Dilma Rousseff, previsto per il 25 agosto, giorno in cui si aprirà l'ultima fase del processo. La Rousseff è accusata di aver violato le leggi di bilancio autorizzando linee di credito senza l'approvazione del Congresso. Questo è l'atto di accusa formale. Ma ci sono molti altri elementi coinvolti nella contabilità della sua rovina nazionale pubblica. La Rousseff è stato un terribile politico. Il Brasile ha un sistema politico multipartitico, e l'unico modo per ottenere una legislazione approvata è quello di costruire costantemente coalizioni a breve termine al Congresso; lei invece si è rifiutata di fare ciò e ha giocato secondo le sue regole, spesso meschine. In particolare, ha cercato di impedire la rielezione di Eduardo Cunha come presidente della Camera bassa. Per ritorsione, si dice, egli ha avviato il processo di impeachment. Molti accusano il suo governo per la crisi economica e finanziaria che oggi affligge il paese. Secondo molti, ha nominato funzionari mediocri di gabinetto. E il suo Partito dei Lavoratori (PT) non mai approvato un programma che non gli piaceva. Come risultato della massiccia spesa pubblica, l'economia si è surriscaldata. L'inflazione è aumentata, così come la disoccupazione. E gli investimenti diretti esteri sono calati.
Ma il segno distintivo della crisi attuale è stata la scoperta che la compagnia petrolifera di Stato, la Petrobras, fosse diventata una fonte importante di tangenti che sono state utilizzate per finanziare la politica di partito. La maggior parte delle grandi imprese di costruzione del Paese sono state coinvolte nello scandalo, cosi come tutta una serie di leader politici del partito. Non ha aiutato la credibilità della Rousseff, che ha servito come ministro delle miniere e dell'energia e presidente di Petrobras mentre molti dei crimini venivano commessi. Naturalmente, lei nega qualsiasi conoscenza di ciò che si è verificato. Ma lo scandalo è talmente grande da ritenere che la difesa irrisoria. Una nuova generazione di procuratori federali ha arrestato o incriminato molti dei presunti partecipanti alla cospirazione. Decine di politici di alto livello e funzionari del settore privato ora siedono già in prigione. Alcuni sono coinvolti in patteggiamenti; la maggior parte resterà per un po' di tempo in prigione. Per le élite economiche e politiche che credevano di poter agire impunemente, la nuova realtà che i reati saranno puniti è uno shock, ma servirà di lezione al Brasile anche in futuro.
Ma anche se i peccati di un gigante economico sono stati messi a nudo, le finanze del paese sono ancora in grande difficoltà. Un decennio fa, il Brasile era considerata un'economia in rapida crescita . Quelli erano giorni esaltanti, soprattutto per il Brasile. Un forte aumento della domanda di materie prime e di prodotti di base brasiliani, in particolare dalla Cina, aveva fornito una quantità e forza sempre maggiore alla valuta estera. Gli investimenti scorrevano come fiumi. Il Brasile era stato aggiornato da tutte le agenzie di rating. Ma il PT non ha capito che l'economia in realtà non era né produttiva né competitiva a livello globale. Priorità quali le infrastrutture sono state trascurate. Le leggi sul lavoro rigide, molte basate su libri del 1930, hanno reso difficile i licenziamenti dei lavoratori improduttivi e l'assunzione di nuovi. Le abilità erano scadenti, sia la formazione tecnica che l'istruzione generale languivano. La sanità pubblica, anche se universale, era scadente. La copertura previdenziale ha esteso benefici ad entrambe i dipendenti del settore pubblico e del privato, ma il deficit era smisurati e la riforma è stata rinviata. Nel frattempo, il governo è cresciuto sempre più grande mentre il PT ha cercato di impiegare il più possibile molti dei suoi membri del partito, spesso con poca competenza.
Il presidente ad interim, Michel Temer, se confermato alla fine di agosto come il nuovo amministratore delegato, a quanto pare vuole intraprendere un programma di riforme. La prima priorità è quella di tenere sotto controllo la spesa pubblica, riformare le pensioni e i criteri sulle prestazioni dei lavoratori. Come si potrebbe immaginare, i sindacati si sono indignati; ci saranno proteste di massa se il governo deciderà di andare avanti. E non è chiaro se il Congresso prenderà la dolorosa decisione di sostenere le riforme del presidente. I sindacati sono potenti ingranaggi del gioco elettorale in Brasile,: hanno voce, e votano. Ci vorrà un contingente coraggioso di persone nel Congresso per ignorare le proteste inevitabili. Ma i dati demografici non sono a favore del Brasile. L'invecchiamento della popolazione metterà oneri impossibili sulle prestazioni di sicurezza e di pensione sociale nel giro di pochi anni. Il Brasile ha registrato un rapporto debito-PIL del 58.91% nel 2014.
Ad aggravare il problema di una rete di sicurezza sociale già instabile vi è la profonda disuguaglianza del Brasile. C'è un enorme divario tra i più ricchi, una classe media in difficoltà, e i poveri. Le Olimpiadi hanno rivelato questa disparità: le riprese aeree mostravano le ville sulla spiaggia di Ipanema e le favelas sulla montagna, le baraccopoli, i media hanno raccontato le storie e l'incapacità dei favelados di permettersi i biglietti per gli eventi. In molte delle favelas mancano servizi igienico-sanitari, questa è una delle principali cause dell'inquinamento nella baia di Guanabara, in quanto i liquami vengono scaricati direttamente in acqua. Le promesse per installare gli impianti di depurazione sono in attesa da decenni. Anch la mancanza di sicurezza è stata spesso evidenziata dai media. Mentre i turisti e la classe alta dei brasiliani applaudivano nello stadio Maracanã, gli abitanti delle favelas erano a casa per la guerra in corso di droga tra le bande e le forze di sicurezza. Molti osservatori temono che le bande della droga abbiano preso il sopravvento; gli sforzi di pacificazione di qualche anno fa sono apparentemente crollati. La guerra non è solo tra le bande della droga e il governo, spesso coinvolge le milizie, ovvero gruppi paramilitari e agenti di polizia in pensione in prima linea di battaglia. C'è un senso di disperazione tra i residenti. E sembra che, ancora una volta, non vi sia alcun piano preciso a Brasilia su come affrontare il problema ormai vecchio di decenni.
Ora che i giochi olimpici sono finiti e il processo di impeachment terminerà a breve, probabilmente con il licenziamento della Rousseff, le tristi domande che segnano attuale situazione del Brasile si riproporranno. Possono le strutture per l'istruzione e la sanità pubblica essere riformate per dare sicurezza e offrire opportunità a chi ne ha bisogno? Un governo federale corrotto, inefficiente, e immenso può essere ridimensionato? Dopo decenni di crescita fuori controllo, ci sono troppi interessi politici in gioco per permettere una riforma significativa? Può il Brasile rinvigorire l'industria er fornire nuovi prodotti per l'esportazione in un mondo in cui i prezzi delle materie prime sarà probabilmente piatto per qualche tempo?
La risposta è che i cambiamenti sono possibili, ma non senza riforme del governo prima. La maggior parte degli osservatori concordano sul fatto che gran parte della situazione di stallo a Brasilia è dovuto al sistema di partito politico disfunzionale. Sorprendentemente, l'ideologia non è il problema: i politici si spostano da un partito all'altro con poco riguardo per la fedeltà. Ma cambiare il sistema, con la creazione di distretti elettorali e la riduzione del numero dei partiti politici, richiederà l'approvazione del Congresso. Pochi analisti ritengono che ci sia una coalizione abbastanza vasta a Brasilia disposta a rinunciare ai vantaggi e al patrocinio di prendere decisioni disinteressate per il bene dello Stato.
Le elezioni locali sono previste per il mese di ottobre di quest'anno; i risultati possono fornire qualche informazione in merito all'impatto della situazione attuale sull'elettore medio. L'aspettativa è che il PT di Rousseff andrà male a scapito dei partiti personalistici. Le elezioni nazionali si svolgeranno alla fine del 2018. Temer ha già detto che non si candiderà. L'ex presidente per due mandati del PT, Luiz Inácio Lula da Silva, appare sempre più passivo, e anche lui può benissimo essere coinvolto nello scandalo in corso. Emergeranno nuovi candidati riformisti?
Questa è la speranza, ma non vi è alcuna garanzia che i volti nuovi saranno in grado di affrontare con successo il programma di riforme. Alcuni sostengono che la crescita economica comincerà a tornare verso la fine del 2017 o nel 2018. Se Temer diventerà presidente dopo l'impeachment, ha promesso di lavorare con il Congresso per approvare le riforme fiscali tanto necessarie. Il Brasile potrebbe anche essere aiutato se il prezzo globale delle materie prime risalirà. Sicuramente, le classi lavoratrici e povere del Brasile potrebbero tirare un sospiro di sollievo, ma questo sollievo può solo ritardare la resa dei conti inevitabile con la dolorosa realtà che deve essere affrontata.