Nei prossimi anni la popolazione di persone di età inferiore ai 30 in alcuni dei paesi più fragili e instabili del mondo aumenterà fino a salire alle stelle. E il mondo non è pronto per loro.
Mentre i tweets e i titoli saltano da una crisi all'altra, la più grande popolazione dei giovani nella storia umana sta crescendo a velocità costante e inarrestabile. Mentre i paesi dell'Europa e dell'Asia orientale sono alle prese con il calo del tasso di natalità e con l'invecchiamento della popolazione, le società in tutto il Medio Oriente, l'Africa e l'Asia del Sud stanno utilizzando una forza lavoro giovanile di proporzioni impressionanti: oltre la metà della forza lavoro egiziana è sotto i 30 anni di età.
La metà della popolazione della Nigeria di 167 milioni di persone ha un età compresa tra 15 e 34 anni. In Afghanistan, Angola, Ciad, Timor, Niger, Somalia, e Uganda, più di due terzi della popolazione è sotto i 25 anni.
Quanto bene questi giovani passeranno all'età adulta, e quanto bene i loro governi li integreranno economicamente, politicamente e socialmente, determinerà se i loro paesi prospereranno o imploderanno.
Le popolazioni giovanili in aumento avranno il potere di guidare le norme politiche e sociali, influenzeranno le modalità di governance adottate , determineranno il ruolo delle donne nella società, se abbracceranno o screditeranno le ideologie estremiste. Essi sono il fulcro su cui i futuri atteggiamenti sociali si baseranno.Questi giovani potrebbero trasformare intere regioni, renderle più prospere, più giuste e più sicure. Oppure potrebbero anche scatenare un diluvio di instabilità e di violenza. O entrambi.
E se i loro paesi non saranno in grado di soddisfare le loro esigenze e aspirazioni, ciò potrebbe generare ondate migratorie per decenni.Di fronte a questo diluvio di giovani, i leader mondiali dovrebbero subito formulare delle strategie d'azione e adottare misure quotidiane che portano tutti noi ad andare avanti.
Ma mentre una serie globale di atti terroristici, di disastri umanitari su larga scala, di tendenze politiche sconcertanti in Europa come il Brexit e la persistente fragilità economica richiedono sempre più attenzione, emerge anche la domanda: qualcuno sta prestando attenzione anche a loro?
Consideriamo l'India. Più di 300 milioni di indiani sono sotto l'età di 15 anni, rendendo l'India il Paese che ospita più bambini di qualsiasi altro paese al mondo in tutta la storia umana. Per mettere in prospettiva i numeri di questa generazione considerate questo: se questi bambini formassero un paese, quel paese sarebbe il quarto più grande del mondo, più piccolo rispetto agli Stati Uniti, ma più grande dell'Indonesia, del Brasile e del Pakistan.Ogni mese fino al 2030, un milione di indiani compierà i 18 anni, osserva Somini Sengupta, giornalista e autore di un libro molto avvincente, “La Fine del Karma: Speranza e furia tra i giovani dell'India”.
Questi giovani avranno bisogno sia di istruzione che di occupazione. Se l'India riuscirà a fornir loro tutto ciò, la sua miniera d'oro demografica avrà il potenziale per creare un impulso senza precedenti in materia di salute economica del paese. In caso contrario, il suo boom di gioventù potrebbe far oscillare la più grande democrazia del mondo e la seconda più grande popolazione con instabilità sostenuta."Nei prossimi anni, l'India potrà prosperare grazie alla sua giovane popolazione. Oppure potrà implodere. O entrambi. C'è poco tempo ", scrive Sengupta.
E l'India è ben lungi dall'essere l'unico paese alle prese con una popolazione giovanile in forte espansione. L'attuale popolazione africana di 200 milioni di giovani tra i 15 e i 24 anni è destinata a raddoppiare entro il 2045. In Medio Oriente, una regione di circa 400 milioni di persone, quasi il 65 % della popolazione ha meno di 30 anni: la più alta percentuale di giovani nella storia della regione.
Il boom di popolazioni giovanili sono l'equivalente demografica della wild card per coloro che cercano di prevedere la traiettoria di grandi paesi come il Pakistan e l'Iran, che hanno un'importanza strategica e sono politicamente volatili.In Pakistan i due terzi della popolazione è sotto i 30 anni. Molti di questi giovani conoscono solo il Pakistan nato dopo la sua ultima transizione verso la democrazia 2008-2010 e dopo che ha concluso la sua più recente guerra con l'India nel 1999. Ma essi conoscono anche la corruzione politica, la violenza estremista, e la terribile carenza di energia e di acqua. In Iran, i due terzi della popolazione è attualmente sotto i 35 anni. Questi giovani sono educati, esperti di tecnologia, e pieni di potenzialità. Considerando che la rivoluzione sarà qualcosa che hanno imparato a conoscere a scuola, molti ricorderanno come gli Iraniani si sono riversati nelle strade durante il movimento verde o per festeggiare l'accordo nucleare con gli Stati Uniti. E staranno a guardare per vedere se l'impegno con l'Occidente li avvantaggerà o meno. I futuri giovani iraniani e pakistani eleveranno o scheggeranno la politica, l'economia, la cultura, e la sicurezza dei loro rispettivi paesi? Saranno in grado di integrarsi pacificamente con il mondo produttivo o attueranno scontri con i vicini? Date le dimensioni, la posizione strategica e le capacità militari di questi due paesi geopoliticamente critici, le risposte determineranno se questi due paesi critici esporteranno vitalità o violenza.
Purtroppo, i paesi che hanno la maggior parte dei giovani di tutto il mondo sono anche quelli che sono i meno equipaggiati per fronteggiare i propri bisogni, le aspirazioni, le aspettative, e le inevitabili frustrazioni dei giovani, per non parlare di capitalizzare sul loro potenziale.
Secondo le Nazioni Unite, i paesi in via di sviluppo sono la patria del 89% dei giovani compresi tra i 10 e i 24 anni di età di tutto il mondo. Come troppi paesi in via di sviluppo, paesi come il Ciad e il Niger sono ai primi posti nelle liste degli stati più fragili del mondo. E hanno anche popolazioni in cui la metà dei loro cittadini è sotto i 16 anni di età.
Ma cosa sarebbe successo se avessimo fatto una scelta diversa? E se il mondo avesse puntato sulle potenzialità di questi giovani? Si potrebbe immaginare che questi paesi si sarebbero potuti trarre fuori dalla povertà e dall'instabilità nel corso di una generazione, nel modo in cui ha fatto la Cina e nel modo in cui l'India potrebbe fare. Ma se la comunità internazionale non agisce ora, ne subiremo tutti le conseguenze
Quando meditiamo sul nostro cammino in avanti, dovremmo considerare che il boom dei giovani del mondo in via di sviluppo coincide con quattro tendenze globali interconnesse: una rivoluzione dell'informazione, il più grande movimento di rifugiati e di sfollati della storia, la crescente urbanizzazione, che concentrerà i giovani nelle città, e un aumento del terrorismo e delle ideologie estremiste.
L'insieme di queste tendenze si diffondono non solo tra le persone ma, cosa ancora più importante, grazie alle attuali tecnologie e mezzi di informazione le loro idee si diffonderanno ad un ritmo senza precedenti. Esse solleveranno e faranno precipitare le aspettative, spingendo e tirando i giovani verso e lontano dalle loro città di origine e le loro terre, verso e lontano dal loro futuro desiderato. Porteranno i giovani di tutto il mondo a conoscere come gli altri vivono, essi saranno consapevoli delle divisioni all'interno delle loro società, e di come sono trattati da parte dei governi, delle forze di sicurezza, e di altri gruppi. Questa consapevolezza può ispirare o portare rabbia. Può portare le persone a migliorare le loro famiglie e le loro comunità, o portarle a scagliarsi l'uno contro loro.
Venire a patti con l'aumento giovanile globale è molto più difficile della semplice gestione delle sfide logistiche e di governo, bisogna fornire assistenza sanitaria, istruzione e occupazione sufficienti. Si tratta di come le aspettative e le aspirazioni di questi giovani modelleranno le norme culturali e gli ideali sociali della loro società. Ma, ancora una volta, dobbiamo porci la domanda: il mondo sta prestando attenzione a tutto ciò? Scrive Sengupta:
"L'aspirazione è come l'acqua. Ha bisogno di un posto dove andare, altrimenti annega lungo il suo cammino."
In altre parole, se le aspettative suscitate dalle masse di giovani saranno lasciate insoddisfatte, le frustrazioni e le lamentele cresceranno, e queste persone potranno scegliere di cercare le loro opportunità altrove.Un esodo di persone in fuga dalla violenza, dalla povertà, o semplicemente da una mancanza di opportunità è già in corso; l'aumento delle popolazioni giovani è probabile che alimenterà questo esodo. Circa il 25 per cento di tutti gli afghani vuole lasciare il proprio paese, secondo un recente sondaggio di Gallup, e più di 100.000 afghani sono attesi ai confini dell'Europa quest'anno. Lo stesso sondaggio, compilato sulla base più di 450.000 intervistati in 151 paesi nel 2009-2011, ha rilevato che il 40% dei Nigeriani (un paese di oltre 180 milioni di persone) emigrerebbe in Occidente se potesse. Circa due milioni di Iracheni hanno già lasciato la loro patria. E sono disposti a pagare prezzi elevati e accettare grandi rischi per farlo. A Rod Norland, corrispondente del New York Times, un giovane medico curdo in fuga dall'Iraq in un viaggio pericoloso attraverso un gommone ha detto:
"Meglio morire rapidamente lì che lentamente in Iraq".
I paesi sviluppati in Europa non sono l'unica destinazione. I migranti provenienti da più di una dozzina di nazioni africane sono già sbarcati nel Nord Africa e circa 100.000 migranti africani ora vivono in Marocco. I rifugiati siriani registrati dalle Nazioni Unite ora sono 2,1 milioni in Egitto, Iraq, Giordania e Libano; ci sono 2,7 milioni in Turchia e più di 29.000 nel Nord Africa.
La metà di tutti i rifugiati siriani nel mondo sono bambini al di sotto dei 18 anni, molti dei quali hanno perso importanti anni di scuola e i loro futuri sono ora in dubbio.Il boom della gioventù storicamente paga dividendi sotto forma di crescita economica.
La Corea del Sud, per esempio, ha tradotto il suo boom giovani in un PIL dodici volte maggiore la crescita pro capite tra il 1970 e oggi, mantenendo la disoccupazione della sua vasta popolazione giovanile intorno al 10%. Se questa storia si ripetesse nei grandi centri di popolazione come l'India e il Pakistan, la Nigeria e l'Etiopia, l'Egitto e l'Iran, che attualmente hanno insolitamente grandi popolazioni giovanili, i boom economici trasformerebbero queste intere regioni.
Ma la capacità dei paesi in via di sviluppo di creare abbastanza posti di lavoro nell'economia globale di oggi, tecnologicamente avanzata e spietatamente efficiente, è tutt'altro che assicurata. Anche paesi ricchi e istruiti come la Germania e gli Stati Uniti stanno cercando di utilizzare questi loro elementi come forza lavoro e sostenere un ceto medio prosperoso. La mancanza di opportunità economiche riguarda i giovani il mondo, mentre il ritmo dei progressi tecnologici diminuisce la domanda di produzione di lavoro anche quando le economie sono in crescita.
In Giordania, Iraq e Arabia Saudita, per esempio, i tassi di disoccupazione giovanile hanno già superano il 30%, e le popolazioni giovanili dovrebbero crescere di un altro 20% o più nel corso dei prossimi 15 anni, secondo i dati delle Nazioni Unite.C'è anche il rischio che le aspettative non soddisfatte dei giovani possano alimentare la violenza diffusa.
Mentre non vi è alcun legame empiricamente concreto tra la disoccupazione e il terrorismo, la disoccupazione può contribuire ad un senso più ampio di emarginazione e di risentimento che può portare i giovani a commettere atti di violenza, e ciò vale sia per le persone che vivono a Nairobi, Baghdad, che nel quartiere di Molenbeek a Bruxelles.
Secondo una recente indagine condotta da ASDA'A Burson-Marsteller, la mancanza di posti di lavoro e di opportunità tra i giovani arabi in tutto il Medio Oriente sono visti come fattori che aiutano gli sforzi di reclutamento dei gruppi estremisti in quelle regioni.
Anche un altro rapporto del 2015 di Mercy Corps e molti altri studi dimostrano che purtroppo le lamentele a causa di esperienze di ingiustizia, di discriminazione, di corruzione e di abusi da parte delle forze di sicurezza sono i più importanti driver della violenza. Così, trovare semplicemente posti di lavoro per i giovani non riduce l'incidenza dei giovani che commettono atti di terrorismo o di violenza politica.
Affrontare le loro insoddisfazioni attraverso le istituzioni efficaci di governance e giustizia è una risposta importante, anche se certamente a lungo termine.
Un altro obiettivo, forse più facilmente raggiungibile nel breve periodo, è quello di dare ai giovani un senso di autostima e la capacità di contribuire e dare forma al futuro delle loro comunità, così come ai loro singoli futuri. I bisogni economici sono importanti, ma sono solo una delle tante dimensioni della vita di una persona.
Per modificare la traiettoria di giovani che vivono in condizioni difficili di tutto il mondo, i giovani hanno bisogno di opportunità economiche, di impegno civico e di giustizia così come la possibilità di cambiare positivamente le propria comunità. Hanno bisogno di sviluppare la propria identità come individui che possono in qualche modo contribuire alla società come cittadini. Hanno bisogno di riunirsi per formare futuri più positivi per se stessi e per gli altri. E non possono solo aspettare.Sfruttare il potenziale delle popolazioni giovani in tutto il mondo potrebbe essere l'occasione del secolo. Al contrario si scateneranno ancora più disordini, divisioni, e violenza. O entrambi. In ogni caso c'è poco tempo.