Dovremmo davvero essere sorpresi dal fatto che i giovani Americani rifiutino lo status quo economico?
Immagina di avere vent'anni. Sei nato nel 1996. Avevi 5 anni in data 9/11. Per tutto il tempo che puoi ricordare, gli Stati Uniti sono stati in guerra.
Quando avevi 12 anni, nel 2008, l'economia globale è collassata. Dopo anni di spacconate e spavalderia del presidente George W. Bush sembra che a quanto pare il tuo paese sia più debole di quanto pensavi.
L'America inizia a scivolare verso il basso. Gli adulti che si prendevano cura di te ora lottano per prendersi cura di sé stessi. Forse i tuoi genitori hanno perso il posto di lavoro. Forse la tua famiglia perderà anche la casa.
Nel 2009 i politici sostengono che la recessione sia finita, ma il tuo disagio non lo è. I salari sono stagnanti o in calo. I costi di assistenza sanitaria, la cura dei bambini, e le tasse scolastiche continuano ad aumentare in modo esponenziale. I posti di lavoro a tempo pieno si trasformano in posizioni di contratto, mentre i benefici sono tagliati. I posti di lavoro della classe media vengono sostituiti con il lavoro a bassa retribuzione del servizio. Le aspettative di vita che i tuoi genitori avevano quando sei nato si sono sbriciolate.
I Baby boomer ti dicono che c'è una via d'uscita: un collegio di istruzione è sempre stata la chiave per un buon lavoro. Ma questo non sembra accadere più. I laureati che conosci stanno annegando nei debiti, lavorano per un salario minimo, o faticano in tirocini non retribuiti. I lavori di pregio sono riservati a pochi e nelle città l'affitto è triplicato o quadruplicato nel giro di un decennio. Non puoi permetterti di trasferirti, e non puoi permetterti di rimanere. Al di fuori queste città, i centri commerciali abbandonati si uniscono alle fabbriche da lungo abbandonate. È un paesaggio in rovina. Non c'è più niente per te.
Ogni tanto, la gente si ribella. Quando hai quindici anni, Occupy Wall Street cattura l'attenzione della nazione. Nel giro di un anno, il movimento si affievolisce. Quando hai diciassette anni, i lavoratori del movimento Fight for 15 riesce a rendere più alto il salario minimo con una proposta mainstream, ma le soluzioni che i politici pongono sono incrementali . Nessuno sembra cogliere l'urgenza della crisi. Anche il presidente Barack Obama, un liberale democratico, il tipo di politico che si suppone debba capire cosa sia la povertà, dichiara che l'economia ha recuperato.
Ti chiedi quando la ripresa economica raggiungerà la tua famiglia. Te lo stai chiedendo da otto anni.
Nel 2016, gli esperti dichiarano il tuo disagio un'aberrazione: la disoccupazione è calata del 4,7 per cento! In un primo momento si pensa che sia un errore, fino a quando ci si rende conto che per il governo lavorare part-time o lavori saltuari e salari al di sotto della soglia di povertà significa lavorare come "impiegato". Questa è l'occupazione agli occhi dell'America. Non è la realizzazione personale o un percorso verso il futuro. E' l'inutilità, e lo è per sempre. La sopravvivenza è il nuovo sogno americano.
C'è da meravigliarsi se più della metà dei giovani tra i 18 e i 29 anni in America dice di non supportare il capitalismo?
Secondo un sondaggio di aprile 2016 dell'Università di Harvard, il supporto per il capitalismo è a un minimo storico. Il 51 per cento degli americani in questa fascia di età lo rifiutano, mentre solo il 42 per cento di essi lo supportano. Il 33 per cento dicono di sostenere il socialismo. Il sondaggio di Harvard fa eco ad un sondaggio di Pew del 2012, in cui il 46 per cento dei giovani tra i 18 e i 29 anni di età aveva una visione positiva del capitalismo, e il 47 per cento una negativa. Mentre le vecchie generazioni (i cittadini sopra i 65 anni) hanno ancora una visione un po' più positiva sul capitalismo, la gioventù sta deviando verso il socialismo: il 49 per cento lo vede in modo positivo, rispetto ad appena il 13 per cento di coloro che hanno 65 anni o più.
Questo significa che i giovani d'America si stanno preparando a consegnare la proprietà privata allo Stato e cacciare via i kulaki? No. Il sondaggio di Harvard rivela che i termini "socialismo" e "capitalismo" non sono ben definiti. Dopo l'incontro con gli acquirenti del sondaggio John Della Volpe, il direttore del sondaggio di Harvard, ha detto al Washington Post che gli intervistati non hanno rifiutato il capitalismo di per sé come concetto. "Il modo in cui il capitalismo è praticato oggi, nelle menti dei giovani, è ciò essi che stanno rifiutando," ha detto.
Il capitalismo, in altre parole, detiene meno appello in un'epoca in cui la mano invisibile è avvertita come una presa di morte. Gli americani sotto i 20 hanno avuto poca o nessuna esperienza in una economia pre-Grande Recessione. Le cose che le vecchie generazioni davano per scontato, come promozioni, salari che crescono nel corso del tempo, una settimana lavorativa di 40 ore, sindacati, benefici, pensioni, fedeltà reciproca fra datori di lavoro e dipendenti, sono sempre più rare.
Di conseguenza, questi principi di base della vita lavorativa americana ora non sono più considerati "radicali." In questo contesto, Bernie Sanders, le cui politiche sono un eco di quelle del New Deal Democrats, può essere considerato un "socialista" che porta una "rivoluzione". La sua piattaforma sembra rivoluzionaria solo perché la vita e il lavoro americano sono diventati così corrotti, e il perseguimento della stabilità di base così insormontabile, che anche le modeste ambizioni, come uno stipendio che copra le bollette, la possibilità di possedere una casa o di andare al college senza un' enorme debito,sono ora fantasie o lussi.
Politiche come un 15 $ di salario minimo all'ora non sono radicate nell'economia americana. Il salario minimo, che ha raggiunto il picco nel 1968, avrebbe raggiunto i 21,72 $ nel 2012 se si fosse tenuto il passo con l'inflazione. Le aspettative di vita americana si basano sul presupposto che l'autosufficienza sia possibile, ma quasi la metà degli americani non hanno neppure 400 $ in banca . Il divario tra la retorica della "ripresa economica" e il "basso tasso di disoccupazione" e la realtà di come la maggior parte degli americani vive è ciò che fa sembrare Sanders un non convenzionale: egli descrive le diffuse difficoltà economiche che molti leader razionalizzano o negano. Gli elettori non stanno rifiutando lo status quo in se, ma come lo status quo è raffigurato dai media e dai politici, l'illusione che l'economia sia forte, e che la sofferenza sia l'eccezione, non la regola.
Viviamo in un'epoca in cui le battaglie retoriche riscaldate sono combattute sui termini che hanno perso un significato chiaro. Nel tentativo di placare una popolazione arrabbiata, tutti e tre i principali candidati - Sanders, Donald Trump, e Hillary Clinton - in diversi momenti si sono posizionati come "anti-establishment": una descrizione dubbia di due politici di carriera e un magnate miliardario. "Neoliberista" è passato dall'essere un termine che descrive un sostenitore delle politiche economiche e delle politiche specifiche ad un insulto scagliato indiscriminatamente sui social media. Grazie a Trump, la parola "fascista" è rientrata nel vocabolario politico americano, a causa delle politiche brutali e illegali di Trump che emulano i leader fascisti stranieri del passato. Nel frattempo, Trump castiga la Clinton per il fatto che ella non usi il termine "Islam radicale".
E' in questa palude di retorica che il dibattito sulla possibilità che i giovani americani sostengono il "socialismo" o "capitalismo" si svolge.
Nel sondaggio di Harvard i giovani sono stati invitati a scegliere non solo tra socialismo e capitalismo, ma tra altre quattro categorie. "Quale dei seguenti, in caso, supporti?" Chiede il questionario, dando le opzioni di socialismo, capitalismo, progressismo, patriottismo, femminismo, e attivismo sociale per la giustizia. Nessuno dei termini è stato definito. Gli intervistati potevano sceglierne più di uno. "Socialismo", al 33 per cento, in realtà ha ricevuto il sostegno più basso. "Il patriottismo" ha ricevuto il supporto più alto, al 57 per cento, mentre le tre categorie restanti sono state supportate da ciascuna circa la metà degli intervistati.
Che cosa significano queste domande? Ci danno davvero, poi, informazioni circa la fedeltà dei giovani e le loro ideologie? No. Le risposte reali si trovano nelle domande sulla politica. Quando è stato chiesto se supportassero l'idea che "i beni di prima necessità, come il cibo e un riparo, sono un diritto che il governo dovrebbe fornire a coloro che non possono permetterselo," il 47 per cento di tutti gli intervistati ha detto "sì". Questo indica supporto per il socialismo ? Non necessariamente. Esso indica che gli intervistati sono cresciuti in un'America in cui un gran numero di loro connazionali hanno lottato per permettersi il cibo e un riparo, e vogliono che la sofferenza cessi di esistere.
Non è necessario un sondaggio per verificare le condizioni dei giovani americani. È necessario guardare ai loro conti bancari, ai posti di lavoro che hanno, ai posti di lavoro che i loro genitori hanno perso, al debito di cui dispongono, alle opportunità che bramano, ma che gli sono negate. Non c'è bisogno di gergo o di ideologia per formare una causa contro lo status quo. L'accusa più chiara dello status quo è lo status quo in sé.