Nel nord dell'Afghanistan, un uomo si lega un blocco di lapislazzuli da 200 chili sulla schiena e lo porta giù da una montagna che è troppo ripida anche per gli asini. Egli dice di essere pagato circa 10 $ al giorno per fare questo pericoloso lavoro. Ma i profitti per i gruppi armati, tra cui i Talebani, saranno enormi: nel 2015, hanno ricavato 12 milioni $ dalle cave minerarie, secondo un nuovo rapporto di Global Witness.
Quest'anno, si prevede che i talebani guadagneranno oltre il 50 per cento di tali utili, secondo il rapporto pubblicato lunedì.
Stephen Carter, autore del rapporto sull'Afghanistan e leader della campagna per Global Witness, definisce l'estrazione di minerali di una “grande punto strategico”. Ha detto che è particolarmente allarmante che l'estrazione sia considerata "una sorta di questione economica o di corruzione, piuttosto che un enorme potenziale minaccia per la sicurezza."
La provincia di Badakhshan, ricca di miniere di lapislazzuli, è fuori dal controllo del governo negli ultimi due anni, dopo che l'ex capo della polizia del distretto e comandante Abdul Malek ha sequestrato le miniere in un colpo di stato del 2014. Gli abitanti del posto, che da tempo si lamentavano che gli fosse impedito di lavorare nelle miniere, e quindi mettere da parte dei profitti, hanno in gran parte sostenuto il colpo di stato.
Sotto il regime di Malek, le cose sono migliorate un po' per gli abitanti locali, se non altro perché le cose andavano molto male prima. "C'era un sacco di zulm [crudeltà] prima, ora ce ne è di meno," Ghulam Mohammad, un minatore locale, ha detto dopo il colpo di stato. "L'infelicità è passata dal 100 per cento al 40 per cento."
Altri erano contenti che Malek, a differenza dei funzionari governativi che controllavano le miniere prima del 2014, avesse reinvestito parte del denaro nella comunità, ad esempio per la riparazione di una strada locale e la costruzione di una moschea.
Tuttavia, il beneficio per la gente del posto è ancora molto piccolo e il governo afghano non ottiene quasi nessun’entrata fiscale dalle miniere. L’ispettore generale degli Stati Uniti per la ricostruzione dell'Afghanistan ha inviato un avvertimento a Kabul, dicendo che il commercio dei minerali del paese è stato notevolmente sottovalutato e milioni di dollari di profitti probabilmente stanno andando ai signori della guerra e ai funzionari corrotti.
In una recente intervista di politica estera, un funzionario dell'Unione Europea ha detto che il gettito fiscale ottenuto dall’attività mineraria è quasi nulla, nonostante gli enormi profitti realizzati da individui potenti e dai gruppi armati.
Nel frattempo, i funzionari del governo afghano possono trarre illegalmente profitto dalle miniere. Il rapporto di Global Witness ha rivelato che i gruppi armati sono principalmente associati a un parlamentare afgano, Zulmai Mujadidi, che ha guadagnato ben 700000 $ dalle miniere nel 2014. Un funzionario Ue riguardo alle miniere illegali ha detto:
"Ognuno trae qualche profitto da questa attività, i talebani, le bande criminali, i signori della guerra, i funzionari di governo, le forze di sicurezza. Sono tutti coinvolti".
E i talebani hanno approfittato del caos e si sono impegnati abbastanza da rendere i profitti derivati dall'estrazione la loro seconda più grande fonte di reddito dopo il commercio di papavero. Nel solo 2014, secondo il rapporto, Malek ha consegnato 750.000 $ al gruppo estremista, un tempo suo nemico giurato.
La maggior parte dei minerali viene mandato attraverso il Pakistan in Cina, dove è considerato un bene di lusso.
"Se il governo cinese dicesse, 'Noi vieteremo il commercio di tali minerali fino a quando non sarà più un vantaggio per i gruppi armati,' immediatamente i Talebani uscirebbero da questo business", ha detto Carter.
Se ciò accadrà o meno dipende da quanto si preoccupino i cinesi di diventare amichevoli con i combattenti talebani in Badakhshan. E' anche interessante notare che i cinesi musulmani Uyghers, che Pechino considera delle minacce terroristiche, è stato riferito che abbiano aderito ai gruppi di combattenti stranieri in Badakhshan, secondo il rapporto.
Ma il problema è più grande di una semplice provincia mineraria. I gruppi illegali o marginalmente legali stanno anche estraendo tormalina, oro, carbone e altre risorse dall'Afghanistan. Lo scorso anno, Washington ha dato all'Afghanistan circa 500.000 $ per sostenere il settore minerario, e " molto poco di questa somma è andata al governo", ha detto Carter.