Chiese a cinque stelle

Il pensiero di passare la notte in una chiesa vi da i brividi? Magari un tipo di viaggio soprannominato “champing" (church camping, campeggio in chiesa) che sta prendendo piede in Inghilterra, potrebbe non fare al caso vostro.

Il Credito per la conservazione delle chiese (Churches Conservation Trust, CCT), un ente di beneficenza con sede a Londra, ne ha avuto l'idea per compensare le spese ingenti dovute al mantenimento delle chiese storiche d'Inghilterra.

Il paese ha più di 345 parrocchie importanti a rischio che non sono più sede di cerimonie ma contengono esempi insostituibili di architettura e arte degli ultimi 1.000 anni.

Quello che hanno fatto è stato far pagare alla gente una piccola quota per poter trascorrere una serata a lume di candela in “champing”, una parola composta per indicare il campeggio nelle chiese, che rappresenta ormai il marchio di fabbrica dell’organizzazione.

Di sicuro meglio che dormire in una tenda.

Nel 2015, il CCT ha aperto quattro chiese a circa due ore di macchina da Londra. L’esperimento di finanziamento è stato un successo talmente travolgente che ora offriranno 10 chiese durante la stagione di champing 2016, che va da maggio a settembre. Includendo le chiese eccentriche di St Cyriac e St Julitta, due parrocchie adiacenti, a Swaffham Prior, unite nel 1667. Delle ordinarie brandine da campeggio vengono sistemate liberamente all’interno della proprietà, che è l’unica tra le chiese da champing ad includere una cucina, bagno e Wi-Fi. L'Inghilterra non è l'unico posto ad offrire ai viaggiatori la possibilità di passare una notte in chiesa. Per chi preferisce più comfort, ecco otto chiese in tutto il mondo riadattate negli ultimi anni.

Dall’ esterno il Kruisherenhotel Maastricht può apparire come una reliquia medievale minacciosa, ma all'interno di questo monastero rinnovato, si trova un hotel alla moda che unisce lo stile contemporaneo con la costruzione antica. Questo complesso di 60 camere attraversa il monastero originale con la sua chiesa gotica che oggi ospita la reception, biblioteca, ristorante ed enoteca. Per l’ambientazione esterna troviamo il giardino del monastero curato nei minimi dettagli con dei cespugli serpeggianti e uno spazio per i pranzi estivi.

L'hotel è pieno di oggetti d'antiquariato marocchini. Gli ospiti possono viaggiare indietro nel tempo nelle mura di una cittadella del 16° secolo, dove si trova l’hotel L'Iglesia, una nuova proprietà delle stesse persone del Beldi Country Club, attivo da tre anni a Marrakech. L’Hotel L'Iglesia si trova all'interno della vecchia chiesa spagnola di Saint Antoine di Padoue, nella città fortificata di El Jadida, vicino a Casablanca. Ciascuna delle sue nove suite è piena di oggetti d’antiquariato, selezionati con cura, provenienti dai mercatini domenicali di tutto il Marocco. Nella navata si trova un grande salone per la lettura o per gustarsi un cocktail, mentre ai piedi del campanile vediamo una terrazza seducente con lettini, ombrelloni e una svettante vista sull’Oceano Atlantico.

A metà strada tra Anversa e Bruxelles, nel centro storico di Mechelen, si trova una chiesa in stile neo-gotico, una volta conosciuta come I Frati Minori. Costruita nel 18° secolo, fu sconsacrata nel 1999.Un decennio più tardi, ha riaperto con il nome di hotel Martin’s Patershof, in seguito ad una sontuosa ristrutturazione pluriennale. La boutique, di proprietà del gruppo di hotel Martin, conserva la sua storia e allo stesso tempo soddisfa le aspettative dei viaggiatori moderni. Così, mentre rimangono evidenti i resti di un passato sacro sui soffitti a volta e nei pilastri imponenti, nell’ex corale troviamo anche un bar, una sala riunioni e un ristorante. Le migliori tra le 79 camere dell'hotel si trovano "sulla via del cielo", proprio sopra l’altare della chiesa, dove gli ospiti possono svegliarsi al sole del mattino, racchiuso tra le vetrate.

Lo stile kitsch californiano è di tendenza al Victorian Rose, una cappella B&B in color bianco-sposa perlaceo nella città del surf, Ventura. Questa struttura, a cinque isolati dal molo di Ventura, ha iniziato la sua vita lunga e intrecciata circa nel 1880 come chiesa gotica, prima di diventare una cappella nuziale, un negozio di antiquariato e, infine, un albergo. Il ritrovo preferito sia per gli sposi che per i fantasmi, il B&B da sei camere offre una vasta gamma eclettica di mobili antichi, dove gli ospiti possono agiarsi e ascoltare storie di avvistamenti ultraterreni. I locandieri Richard e Nona Bogatch rivisitano anche i dettagli delle vicende soprannaturali mentre servono la colazione nel vecchio santuario, circondato da vetrate alte quasi 8 metri.

Di certo, non un brutto modo per recuperarsi dopo un paio di giorni nel cammino Inca.

L’hotel monastero Belmond è un albergo di Cusco, Perù; il favorito dai viaggiatori di passaggio per il Machu Picchu. Questa lussuosa struttura a cinque stelle si trova all'interno di un seminario barocco ristrutturato che, come molti dei monumenti storici di Cusco, è stato costruito dai colonizzatori spagnoli nel 16° secolo, sulle fondamenta Inca. Le camere sono decorate con arte religiosa e si trovano raggruppate intorno ad un cortile centrale tranquillo, che offre sollievo dalle strade vivaci di Cusco.

L’hotel Prioria è una struttura del Deutschtown, quartiere storico di Pittsburgh, situata all'interno di un monastero benedettino costruito nel 1888. Ognuna delle 42 camere doppie dell'hotel integra perfettamente i tocchi monastici con gli oggetti del 21° secolo, d'antiquariato e riproduzioni d’epoca, con TV a schermo piatto e servizi di alta tecnologia. Una ricca sala da ballo nota come The Grand Hall (la Sala Grande) si trova nella chiesa attigua di Santa Maria ed è una destinazione popolare per matrimoni, funzioni aziendali ed eventi speciali, grazie alle dimensioni dei suoi pavimenti in cotto, delle vetrate e dei soffitti a volta.

Un presbiterio costruito dai coloni francesi nel tardo 19° secolo per appoggiare la Cattedrale di San Giuseppe, rappresenta un punto di riferimento storico nel centro di Hanoi che, nel 2002, è stato trasformato radicalmente nell’hotel chiesa Nha Tho. I prezzi possono essere ingannevolmente bassi, ma il concetto è di alto design grazie ad una ristrutturazione sfarzosa su 10 anni che ha visto l'interno sventrato e rimodellato con mobili moderni eleganti. Nha Tho è solo uno dei sei edifici di proprietà del gruppo di hotel chiese Boutique, quasi tutti situati all'interno di edifici coloniali nel centro storico di Hanoi.

Sembra proprio come qualsiasi altra chiesa cattolica della provincia americana, ma la locanda abbazia di Belfry non apre le sue porte ai servizi domenicali. I visitatori possono, tuttavia, fermarsi per una colazione continentale o un drink alla tavola calda del Belfry, con un nuovo American bar e ristorante nell’ex sala parrocchiale. Questo B&B di Cape Cod, che si estende per un totale di tre edifici storici, ha un fascino vecchio stile, con le camere arredate individualmente e i mobili antichi restaurati con cura. Vanta anche di un ampio spazio per gli eventi.