14 imprenditori milionari che sono partiti da zero

Non credete che la fortuna aiuti gli audaci? Ecco 14 storie di ascesa alla ricchezza che vi ricordano come attraverso la grinta, la determinazione e la buona sorte si possa ottenere un successo straordinario.

Lunedì Forbes ha pubblicato la sua lista annuale "Forbes 400", rivelando I nomi delle 400 persone più ricche degli Stati Uniti.

Non è solo un elenco di privilegiati; è una storia di opportunità. Molti di questi clamorosi successi hanno avuto inizio con mezzi limitati.

Basta chiedere a Jan Koum, il fondatore WhatsApp che una volta viveva di buoni pasto. Dopo aver venduto la sua azienda a Facebook per 19 miliardi di dollari nel mese di febbraio, oggi il suo patrimonio ammonta a 7.7 miliardi dollari, secondo le stime di Forbes.

Poi c'è Larry Ellison, che ha svolto per otto anni lavori saltuari prima di fondare Oracle. Dallo scorso anno è una delle persone con I maggiori guadagni in dollari, realizzando un balzo di 9 miliardi di dollari in termini di patrimonio netto rispetto al 2013.

Non è soltanto il sogno americano. Diversi imprenditori internazionali hanno vissuto ascese altrettanto fulminee. Prendiamo Jack Ma, fondatore di Alibaba, che ha iniziato la sua carriera come insegnante di inglese e ora vale oltre 20 miliardi di dollari dopo aver reso pubblica la sua azienda.

Queste storie di ascese alla ricchezza ci ricordano che attraverso determinazione, grinta e un po' di fortuna tutti possono risolvere le proprie difficoltà finanziarie e ottenere un successo straordinario.

Vivian Giang ha contribuito alla ricerca per questo articolo.

Patrimonio netto: 7.7 miliardi di dollari (secondo Forbes)

Koum, 37 anni, è arrivato negli Stati Uniti dall'Ucraina quando aveva 16 anni. La sua famiglia, lottando per sbarcare il lunario, ha vissuto di buoni pasto che prendevano quando abitavano a un paio di isolati dai futuri uffici di WhatsApp di Koum a Mountain View, in California.

Nel 2009, lui e il cofondatore Brian Acton hanno lanciato l'applicazione di messaggistica istantanea con l'obiettivo di connettere le persone in tutto il mondo. In sostanza sostituisce i messaggi di testo.

WhatsApp, che ora ha oltre 600 milioni di utenti nel mondo, ha accettato un'acquisizione da parte di Facebook per 19 miliardi di dollari all'inizio di quest'anno.

L'affare ha reso Koum multimiliardario.

Patrimonio netto: 20.2 miliardi di dollari

Nato a Hangzhou, in Cina, Ma è cresciuto in povertà. Non riusciva a ottenere un lavoro al KFC locale. È stato bocciato agli esami statali di ammissione all'università — due volte — - prima di ottenere la laurea e iniziare la sua carriera come insegnante di inglese.

Poi, nel 1995, ha visitato per la prima volta gli Stati Uniti. Non aveva mai visto internet prima.

Riconoscendo che c'era ben poco in termini di contenuti on-line in Cina, fondò China Pages, una directory che è stata probabilmente la prima startup del web cinese. Fallì subito.

Nel 1999 fondò Alibaba. Oggi, il negozio online gestisce il doppio della merce di Amazon. Con l'offerta pubblica di vendita di settembre, Ma è diventato l'uomo più ricco della Cina.

Patrimonio netto: 4.5 miliardi di dollari

Quando nel 2003 la Holmes era una diciannovenne al secondo anno di università a Stanford, fondò Theranos, una società di diagnostica del sangue che fa esami del sangue a buon mercato.

La startup di Palo Alto ha 500 dipendenti, $ 400 milioni di finanziamenti, e una valutazione di 9 miliardi di dollari.

La Holmes è sempre stata precoce, — ha imparato da sola il mandarino nel tempo libero, durante anni della giovinezza passati a Houston. Depositava brevetti già prima di andare a Stanford. E ora vale miliardi.

Patrimonio netto: 3.9 miliardi dollari

Quando Kamprad era un bambino di 7 anni cresciuto nella Svezia rurale degli anni '20, vendeva fiammiferi ai vicini.

Presto passò alle matite, ai biglietti d'auguri e agli addobbi natalizi. A 17 anni ha fondato una società di nome IKEA, abbreviazione di Ingvar Kamprad da Elmtaryd, Agunnaryd, in onore della sua città natale. A 21 anni ha iniziato a vendere mobili — l'impero IKEA era nato.

Oggi il produttore ha più di 340 punti vendita in 42 paesi, 36 miliardi di dollari di vendite annuali, e il New Yorker ha definito la società il "progettista invisibile della vita domestica."

Tuttavia Kamprad mantiene uno stile frugale — a 88 anni accetta di volare solo in classe economica.

Patrimonio netto: 2.1 miliardi di dollari

In un'intervista al tabloid britannico Mirror, Schultz ha detto: "Crescendo mi sono sempre sentito come se stessi vivendo dal lato dei meno privilegiati. Sapevo che da quell'altro lato le persone avevano più risorse, più soldi, famiglie più felici. E per qualche ragione, non so come o perché, ho voluto scavalcare il recinto e realizzare qualcosa che andasse al di là di ciò che le persone ritenevano possibile. Avrò pure giacca e cravatta addosso ora, ma so da dove vengo e so cosa vuol dire."

Schultz ha finito per vincere una borsa di studio di calcio alla University of Northern Michigan e dopo la laurea è andato a lavorare per Xerox. Poco dopo, ha rilevato un coffee shop di nome Starbucks, che all'epoca aveva solo 60 negozi. Schultz è diventato amministratore delegato della società nel 1987 e ha ampliato la catena di caffè fino a raggiungere più di 16.000 punti vendita in tutto il mondo.

Patrimonio netto: 3 miliardi di dollari

La Winfrey è nata in una famiglia povera del Mississippi, ma questo non le ha impedito di vincere una borsa di studio per la Tennessee State University e di diventare la prima corrispondente televisiva dello stato all'età di 19 anni.

Nel 1983, la Winfrey si trasferì a Chicago per lavorare in un talk show del mattino, che in seguito sarebbe stato chiamato "The Oprah Winfrey Show".

AP Photo/Sang Tan

Patrimonio netto: 4.4 miliardi di dollari

Adesso è una delle persone più ricche del mondo, ma quando Khan è arrivato negli Stati Uniti dal Pakistan, ha lavorato come lavapiatti mentre frequentava l'Università dell'Illinois. Khan ora possiede Flex-N-Gate, una delle più grandi aziende private negli Stati Uniti, la Jacksonville Jaguars della NFL e il Fulham, una squadra di calcio della Premier League.

Patrimonio netto: 3.2 miliardi di dollari

Prima dei 10 anni, DeJoria, un americano di prima generazione, vendeva cartoline di Natale e giornali per contribuire a sostenere la sua famiglia. Alla fine fu mandato a vivere in una casa affidataria e per un po' di tempo fece anche parte di una gang prima di entrare nell'esercito.

Con un prestito di 700 dollari, DeJoria creò la John Paul Mitchell Systems, vendendo shampoo porta a porta nel period in cui viveva nella sua auto. In seguito ha fondato Patron Tequila, e ora investe in altri settori.

Patrimonio netto: 5.2 miliardi di dollari

Il team di Forever 21, formato da moglie e marito — Do Won Chang and Jin Sook — non ha avuto sempre vita facile. Dopo essersi trasferito in America dalla Corea nel 1981, Do Won ha dovuto svolgere tre lavori contemporaneamente per sbarcare il lunario. Hanno aperto il loro primo negozio di abbigliamento nel 1984.

Oggi Forever 21 è un impero internazionale con 480 negozi che rastrellano circa 3 miliardi di dollari di vendite all'anno.

Anton Oparin/Shutterstock.com

Patrimonio netto: 7.8 miliardi di dollari

Lauren si è diplomato nel Bronx, a New York, ma in seguito ha lasciato il college per entrare nell'esercito. Fu mentre lavorava come impiegato presso Brooks Brothers che Lauren si domandò se gli uomini fossero pronti per cravatte dai disegni più ampi e luminosi. Nel 1967, anno in cui ha deciso di trasformare il suo sogno in realtà, Lauren vendette cravatte per un valore di 500.000 dollari. L'anno successivo lanciò la produzione di polo.

Patrimonio netto: 18.4 miliardi di dollari

Del Vecchio, che ha fondato Luxottica nel 1961, era uno di cinque fratelli e alla fine venne mandato in orfanotrofio perché sua madre vedova non poteva prendersi cura di lui. Avrebbe poi lavorato in una fabbrica di stampi di ricambi per auto e montature per occhiali da vista.

A 23 anni Del Vecchio ha aperto il suo negozio di stampaggio, che ha ampliato fino a diventare il più grande produttore al mondo di occhiali da sole e occhiali da vista con marchi come Ray-Ban e Oakley.

Patrimonio netto: 24 miliardi di dollari

Nei primi anni dell'adolescenza, Soros si presentava come il figlioccio di un dipendente del Ministero dell'Agricoltura ungherese per salvarsi dall'occupazione nazista dell'Ungheria. Nel 1947 Soros fuggì dal paese per vivere con i suoi parenti a Londra. Riuscì a entrare alla London School of Economics lavorando come cameriere e facchino di stazione.

Dopo la laurea, Soros ha lavorato in un negozio di souvenir prima di ottenere un lavoro da alto funzionario di banca a New York City. Nel 1992, la sua famosa scommessa contro la sterlina inglese gli fruttò un miliardo di dollari.

Patrimonio netto: 48 miliardi di dollari

Nato a Brooklyn, New York, figlio di una ragazza madre, Ellison è stato allevato dai suoi zii a Chicago. Dopo la morte di sua zia, Ellison abbandonò il college e si trasferì in California per svolgere lavoretti durante i successivi otto anni. Nel 1977 fondò la società di sviluppo software Oracle, che oggi è una delle più grandi aziende di tecnologia del mondo.

Ora ha lasciato la carica di amministratore delegato — ma continua a condurre una vita da favola.

AP Photo/Lefteris Pitarakis

Patrimonio netto: 9.5 miliardi di dollari

Abramovich è nato nel 1966 a Saratov, in Russia. Sua madre morì quando lui aveva 18 mesi. Suo padre quando ne aveva quattro.

Rimasto orfano, fu accolto da suo zio a Mosca e dai suoi nonni nella provincia settentrionale di Komi.

Ha frequentato l'università presso l'Istituto Tecnico Industriale russo e poi ha iniziato a fare affari nel commercio di prodotti petroliferi in Siberia occidentale.

Il Guardian riferisce che la sua "grande occasione" è arrivata nel 1992, quando si è guadagnato il favore di Boris Berezovsky, uno dei più importanti magnati russi da quando il paese è entrato nel capitalismo.

Berezovsky scappò in Gran Bretagna dopo l'accusa di frode. Abramovich ha preso le redini del suo impero, accumulando “l'80% di Sibneft, la quinta più grande compagnia petrolifera russa, il 50% di Rusal, monopolio russo nella produzione di alluminio, e il 26% di Aeroflot, la compagnia aerea nazionale della Russia", riferisce il Guardian. Successivamente ha effettuato investimenti privati.

Oggi Abramovich è una delle persone più ricche della Russia, e possiede giocattoli quali il più grande yacht del mondo, un Boeing 767 e il Chelsea Football Club.