10 indicatori economici non convenzionali che potrebbero prevedere il futuro

Ogni trimestre il mercato aspetta con il fiato sospeso di scoprire cosa gli ultimi indicatori economici dicano riguardo alla direzione che prenderà qualunque cosa, dalla relazione di lavoro o la spesa del consumatore alla crescita del PIL.

Lo sapevate che ci sono un mucchio di indicatori economici "atipici" che alcuni investitori superstiziosi tengono d'occhio da anni?

Ecco una lista di 10 dei miei indicatori economici insoliti preferiti:

Nel 2009, Hugo Lindgren della rivista New York, coniò questa teoria, che in effetti chiamò "l'indice economico del cameriere attraente" che dice che più sono sexy il cameriere o la cameriera che ti servono al ristorante, più l'economia è debole. Il presupposto di Lindgren è che le persone attraenti tendono a trovare lavori meglio pagati quando l'economia è forte.

Un altro segnale tangibile dello stato dell'economia potrebbe essere la taglia e il colore delle cravatte degli uomini. In tempi buoni, dice la teoria, gli uomini tendono a indossare cravatte colorate, in tonalità di rosa o fucsia, rispetto ai colori scuri e noiosi usati quando l'economia è in declino. Scelgono anche cravatte più strette in tempi migliori e cravatte più larghe in quelli peggiori, cosa che si suppone rifletta affidabilità e sicurezza.

Se vedi un proliferare di annunci di sparizione di animali domestici nel tuo quartiere, stai attento. Un aumento di queste sparizioni, specialmente di cani, viene considerato da alcuni come un forte indicatore di tempi brutti, perché i rapitori fanno affidamento su una ricompensa o, anche peggio, sulla possibilità di vendere il tuo animale sul mercato nero in cambio di un po' di contante extra.

Un settore delle spese individuali tenuto d'occhio da vicino, che può prevedere la salute dell'economia, è quello dei lussi personali, come il rossetto e lo smalto. Degli studi hanno scoperto che quando l'economia è in ribasso, le vendite di rossetto si impennano, perché i consumatori cercano dei modi di sfoggiare relativamente a buon mercato.

Uno dei più vecchi indicatori economici "alternativi", soprannominato la "teoria dell'orlo", risale agli anni '20, creato da un economista di Wharton che suggerì che le gonne delle donne sono molto più corte durante i boom economici, creando una scusa per sfoggiare le calze più alla moda. Al contrario, in tempi brutti, quando le persone non potevano permettersi calze nuove, i loro vestiti crescevano in lunghezza.

Prima della recessione più recente, Alan Greenspan, presidente della Federal Reserve, aveva la reputazione di avere un sesto senso per prevedere il futuro del mercato. A quanto si dice, uno degli indicatori principali a cui si riferiva per le sue previsioni era la vendita della biancheria da uomo, il massimo dell'acquisto non di lusso. Se le vendite di biancheria sprofondavano, allora significava che il reddito era basso e i problemi incombevano.

Dal momento che tutti ci sentiamo più a proprio agio a comprare online più o meno di tutto, su siti come amazon.com, la vista di scatole di cartone davanti alle porte di casa è diventata abituale. Ecco perché controllare gli ordini di scatole di cartone è diventato un modo di prevedere come i commercianti vedono i mesi a venire: se ordinano più scatole vuol dire che si aspettano tempi buoni.

Un modo di prevedere se le persone si sentono euforiche o impaurite è controllare le vendite di champagne. Uno studio di NPR ha trovato che le vendite di champagne si impennano quando la gente vive in tempi buoni, e scendono in picchiata subito dopo.

McDonalds ha fatto eco recentemente quando ha deciso di servire il suo menù della colazione tutto il giorno, ma è il prezzo del suo sandwich portabandiera Big Mac che aiuta a prevedere come la valuta globale sarà valutata rispetto al dollaro statunitense. In altre parole, se il prezzo del Big Mac in Cina, per esempio, è minore di quello che costa negli USA, potrebbe significare che lo yuan cinese sia sottovalutato rispetto al dollaro.

Forse per ovvie ragioni, una delle uscite più popolari di Sports Illustrated è l'edizione annuale dei costumi da bagno. Ma c'è anche una svolta interessante legata alla modella che appare sulla copertina della rivista: quando la modella è statunitense, il S&P 500 tende a generare un ritorno al di sopra del tasso storico, mentre una modella non americana ha visto il S&P 500 inferiore alle aspettative per il resto dell'anno. Una tendenza simile si applica anche al vincitore del Super Bowl, quando il mercato va meglio negli anni in cui vincono le squadre NFC.

Ricordati che il potere profetico di ognuno di questi indicatori è discutibile. Però dimostrano che gli effetti della forza o debolezza economica sono notevoli e occasionalmente spiritosi.