Al suo evento annuale sugli hardware di un anno fa, Alphabet ha presentato gli stessi gadget che Apple aveva presentato in precedenza nel corso dell'anno, ma a prezzi più convenienti. Ma quest'anno è andata in modo diverso: Google ha svelato due prodotti che Apple ancora non ha e a prezzi nettamente inferiori rispetto a quelli che generalmente offre il produttore di iPhone.
Martedì scorso, Google di Alphabet (NASDAQ: Alphabet Class A [GOOGL]) ha lanciato due nuovi smartphone, Pixel e Pixel XL, per competere con i Galaxy della Samsung con gli iPhone 7 e iPhone 7 Plus di Apple (NASDAQ: Apple [AAPL]). Il prezzo è comunque simile a quello dei rivali, parte cioè da 649 $.
Ciò che forse è ancora più importante, è il fatto che Google abbia anche presentato una nuova maschera auricolare per realtà virtuale per telefoni cellulari chiamata Daydream View, che compete con la VR di Samsung, e un altoparlante assistente per la casa, chiamato Google Home, che fa concorrenza ad Echo di Amazon. L'auricolare e l'altoparlante sono entrambi disponibili ad un prezzo ben inferiore rispetto a quelli già esistenti dei leader di mercato.
Mentre Apple il mese scorso ha presentato il nuovo iPhone e una serie di aggiornamenti, non ha lanciato un hub domotico simile a Echo né un prodotto di realtà virtuale che avrebbe potuto competere con Daydream o VR. La maggior parte degli analisti ritiene che Apple abbia un piano di gioco da parte per la realtà virtuale, e mentre può essere in ritardo per il mercato degli hardware per l'automazione della casa, Apple sta incrementando le capacità di Siri e la sua applicazione Home che potrà competere con questi dispositivi in futuro. Ha detto Jan Dawson, capo analista di Jackdaw Research:
"Anche se è forte la tentazione di considerare Echo e Home come parte di un nuovo mercato intelligente degli altoparlanti per la casa, essi in realtà sono dei punti di arrivo per l'attuale mercato degli smart assistant, e Apple ha ottima carta: Siri".
L'altoparlante Home di Google, che è venduto al dettaglio a 129 $ mentre Amazon (NASDAQ: Amazon.com [AMZN]) fa pagare 180 $ per Echo, parla all'utente in un tono colloquiale, simile a quello di Echo, e ha accesso a Google Search così come ad un certo numero di applicazioni di terze parti, come ad esempio Spotify e Pandora. Gli utenti possono anche usare la loro voce per lanciare contenuti di YouTube a qualsiasi televisore collegato ad un Chromecast, con l'integrazione previsto da Netflix e altre applicazioni.
Apple potrebbe utilizzare un hub simile per Siri, che consentirebbe agli utenti di utilizzare la propria voce per controllare il proprio dispositivo Apple TV o interagire con Siri in altri modi che non implicano l'uso delle mani. Apple vuole anche ottenere di più dai dispositivi domestici collegati, offrendo qualcosa come il Nest di Google, e un dispositivo del genere contribuirebbe molto in questo settore.
Apple è "in ritardo" nel gioco della domotica, ha affermato Patrick Moorhead, presidente e principale analista di Moor Insights & Strategy.
“Hanno tutti le carte in regola per avere successo in questo mercato ma non hanno ancora rilasciato nulla”.
Moorhead sospetta che Apple stia ancora cercando di capire come realizzare un'intera camera con assistente personale senza avere i dati di origine sul dispositivo stesso, visti i progressi che ha fatto di recente per proteggere al meglio i dati degli utenti. Dawson crede che all'azienda possa riuscire di capire il modo migliore per far esprimere il suo assistente personale, sia attraverso un portale centrale a casa sia su un dispositivo indossabile come Apple Watch.
Nel frattempo, il nuovo auricolare per la realtà virtuale cucito su tessuto di Google sarà in vendita a 79 $, rispetto ai 100 $ per Gear VR di Samsung, e il partner esclusivo Verizon Communications Inc darà l'auricolare gratis con un preordine di Pixel. Uno dei principali vantaggi per del Daydream View è che questo può lavorare con un certo numero di telefoni si diversi produttori (tra cui Apple), purché abbiano l'applicazione Daydream.
Apple sembra in ritardo sul mercato, dal momento che Google e Samsung sono ora già alla loro seconda generazione di telefoni con cuffie per la realtà virtuale. L'amministratore delegato di Apple Tim Cook ha espresso interesse per la realtà aumentata e ha detto che la società sta facendo investimenti nel settore, e ciò ha incluso le acquisizioni di società di realtà virtuale come le tedesche Metaio e Flyby Media.
Moorhead ha detto che Google è "in vantaggio" nel gioco della VR e pensa che Apple stia lavorando su un prototipo. Ha detto:
"E' bene che Google stia primeggiando oggi nella VR insieme a Samsung, ma non credo che Apple stia sul punto di perdere. Apple senza dubbio sta facendo ricerca e ha i prototipi, ma come sempre, non rilascerà un prodotto finale agli utente fino a quando non sentirà di aver raggiunto sufficiente esperienza."
Dawson ha detto che il mercato della realtà virtuale è in una fase così precoce che non c'è pericolo di perdere a questo punto e che non è ancora chiaro a questo punto se la realtà aumentata finirà per essere la tecnologia più di successo delle due realtà alternative in futuro.
"I dispositivi e le esperienze in offerta oggi sono decenti, ma non ancora pronte per il mercato di consumo di massa", ha detto.
Le azioni di Alphabet hanno chiuso con +0,3% a 802,79 $ martedì, in crescita del 13% negli ultimi tre mesi e del 22,1% nel corso dell'anno passato. Le azioni di Apple hanno chiuso con +0,4% a 113 $, spingendole in su fino al 17,8% negli ultimi tre mesi e del 2,3% nel corso dell'anno passato. L'indice S&P 500, in confronto, ha chiuso con mezzo punto percentuale inferiore martedì, ma rimane in crescita del 2,3% negli ultimi tre mesi e fino al 10,2% nel corso dell'anno precedente.