Anche se Apple (NASDAQ: Apple [AAPL]) ha rilasciato solo pochi giorni fa il nuovo iPhone 7, sono già iniziate a circolare alcune voci credibili circa un iDevice di nuova generazione, che molti si aspettano sarà chiamato l'iPhone 8.
L'ultima serie di voci viene dal generalmente affidabile (e sempre interessante) Kuo Ming-Chi con a KGI Securities (via AppleInsider). Ci sono alcune cose interessanti qui, andiamo a vedere cosa ha da dire.
Struttura di vetro con telaio metallico
Kuo si aspetta che l'iPhone del prossimo anno sarà caratterizzato da un retro in vetro con intelaiatura di metallo, dal momento che i telefoni con il telaio interamente fatto di vetro non sono attualmente realizzabili.
L'analista si aspetta che gli smartphone più tradizionali di Apple saranno caratterizzati da telai in alluminio, mentre altri modelli premium potranno essere differenziati per l'uso di più costoso - anche se, secondo l'analista, esteticamente più gradevole - telaio in acciaio inox.
Kuo dice che uno dei motivi principali per i quali Apple voglia passare al vetro è che la produzione della finitura lucida che è attualmente utilizzata nelle popolari varianti jet-nero dell'iPhone 7 e 7 Plus è troppo complicata. Egli cita una resa produttiva tra il 60% e il 70%. E sottolinea inoltre che uno nuovo schermo permetterà "una migliore resistenza ai graffi," ovvero qualcosa che "migliorerà la soddisfazione degli utenti."
Un paio di business take-away
E' molto interessante il fatto che Apple sembra stia pianificando un più aggressivo segmento della sua gamma di prodotti. Questo non è certo una pratica nuova nel mondo dell'elettronica di consumo, ma tali azioni di segmentazione sono relativamente nuove nel business iPhone di Apple.
Ho il sospetto che ci siano un paio di realtà aziendali chiave che portano Apple ad essere più aggressivo su questo fronte.
In primo luogo, Apple ha semplicemente molte più risorse da investire oggi di quanto ne avesse quando ha prodotto i primi iPhone. Infatti, la spesa per la ricerca e lo sviluppo di Apple è molto aumentata negli ultimi dieci anni (si veda la tabella qui sotto), quando i successi della società con l'iPod, iPhone, iPad e Mac hanno permesso di investire sostanzialmente di più nello sviluppo di prodotti futuri.
La costruzione e l'incrementazione a produrre più varianti di un prodotto non è un compito banale. Tuttavia, il budget per la ricerca e lo sviluppo della società è maggiore di quanto non fosse nel 2007.
Tuttavia il mercato degli smartphone in sé non sta più crescendo ai tassi elevati che c'erano in precedenza. Ciò significa che Apple non può fare affidamento sulla marea crescentedell' industria per sollevare la propria attività iPhone. Ha bisogno di essere aggressiva nel costruire e offrire un portfolio più ampio e profondo di prodotti al servizio, per attirare il maggior numero di nuovi clienti possibile.
La realtà è che l'aspetto di uno smartphone è un importante punto di vendita, ed è probabile che il nuovo iDevice sarà in grado di spingere una parte significativa dei propri clienti a pagare di più per un "premio" alla ricerca di design. Il modello di vetro-backed con un telaio in alluminio dovrebbe avere un design premium a sé stante, ma mi immagino che ci sono clienti che sceglieranno di acquistare l'iPhone di fascia alta (ad esempio, i telefoni con più memoria) semplicemente per l'aspetto ancora più premium e la sensazione di avere un iPhone con un telaio in acciaio inox.
E, infine, ad un certo punto diventa semplicemente difficile guadagnare ulteriori quote di mercato e far crescere le spedizioni di unità, anche con un più ampio portfolio di prodotti. Questo significa che Apple sta per vendere un ricco mix di prodotti. Apple ha storicamente differenziato gli iPhone per livelli di storage e, di recente, per dimensione (l'iPhone con display da 5,5 pollici e quello con display da 4,7 pollici).
Con l'aumento della differenziazione dei modelli di fascia superiore, Apple potrebbe benissimo portare un notevole impulso ai prezzi medi di vendita degli iPhone.
Sembrerebbe che il team esecutivo di Apple sia ben consapevole di queste realtà aziendale e, di conseguenza, sta cambiando la sua strategia di sviluppo del prodotto, nel tentativo di catturare il maggior numero di entrate e di profitti il più possibile.
E' una buona strategia, e mentre lo vediamo in atto nel corso dei prossimi due anni, gli azionisti di Apple dovrebbero essere profumatamente ricompensati da un ritorno e una crescita nell'unità iPhone e da più ricchi prezzi medi di vendita.