Con UAS, Under Armour spera di conquistare una fetta di mercato importante nel settore dell’abbigliamento sportivo.
Under Armour (NYSE: AU) è famosa per il suo popolare performance apparel e, più recentemente, per il suo business in crescita di scarpe sportive. Ma in un comunicato stampa recente, Under Armour ha rivelato che presto entrerà in un altro mercato remunerativo: l’abbigliamento sportivo.
Più nello specifico Under Armour ha annunciato di aver assunto il fashion designer Tim Coppens in qualità di direttore creativo esecutivo di UAS, o Under Armour Sportswear, un nuovo brand che opererà sotto Under Armour.
Coppens, che da parte sua ha lavorato in precedenza per Ralph Lauren e Adidas, di recente ha ottenuto riconoscimenti per la collezione che porta il suo nome, e supervisionerà la direzione creativa per UAS, il cui lancio sarà alla fine di quest’anno.
Secondo il comunicato stampa di Under Armour, l’etichetta UAS comprenderà “abbigliamento per la performance sportiva alla moda” e che “è progettato per catturare l’attuale opportunità di una collezione che va oltre i comfort di un abbigliamento sportivo casual e che la funzionalità fidata dell’abbigliamento sportivo innovativo.”
Coppens ha aggiunto:
“C’è il desiderio di qualcosa di nuovo, una nuova svolta in un brand americano di abbigliamento sportivo che permette a una generazione ambiziosa di andare più a lungo, più veloce e con più intensità con un prodotto intuitivo e uno stile moderno. Under Armour è in una posizione unica per affrontare il compito di definire questo spazio con un brand innovativo e dall’autentico stile sportivo east coast che è equipaggiato per entrare nel mercato della moda.”
L’entrata di Under Armour nel mondo dell’abbigliamento sportivo non è del tutto inaspettata. Infatti, Under Armour aveva menzionato i suoi piani per entrare nel settore già durante il suo investor day 2015 lo scorso settembre. Allora, il capo del settore merchandising Henry Stafford notò che i loro due maggiori concorrenti, Nike (NYSE: Nike [NKE]) e Adidas (NYSE: Alliance Data Systems Corporation [ADS]), insieme ottenevano circa il 25% delle loro entrate totali dall’abbigliamento sportivo, per circa 12,5 miliardi di dollari in vendite annuali.
Il CEO Kevin Plank ha aggiunto la prospettiva di quell’opportunità durante l’audioconferenza del terzo trimestre di Under Armour del mese successivo: “Oggi stiamo in competizione in modo efficace con zero.”
Ovviamente ciò significa che gli investitori dovranno essere pazienti mentre Under Armour mette in piedi questo nuovo business. Plank ha anche detto che “l’abbigliamento sportivo non è molto considerato” all’interno dell’obiettivo di Under Armour di raddoppiare i suoi ricavi annuali, arrivando a 7,5 miliardi di dollari entro 2018. Per questo motivo, gli investitori possono pensare a una combinazione della continua e ampia crescita domestica di Under Armour, che intensifica l’espansione internazionale, e di maggiori contributi da parte delle sue iniziative legate a Connected Fitness.
Nel caso vi stiate chiedendo se Under Armour ce la possa fare contro la competizione feroce che l’attende, tenete conto che non è la prima volta che Under Armour entra in un mercato ben avviato. Under Armour ha fatto il suo debutto nel settore delle scarpe, per esempio, con la sua prima linea di scarpette di calcio nel 2006.
Guardando all’ultimo trimestre, i ricavi delle scarpe sono cresciuti del 64% rispetto all’anno precedente, a 264 milioni di dollari, rappresentando così oltre il 25% delle vendite totali; e guidate sia dalla sua offerta di scarpe da corsa in espansione e l’attuale successo della sua linea di scarpe da basket firmata da Stephen Curry. Al contrario, Nike ha raccolto 5,1 miliardi di dollari in calzature solo nell’ultimo trimestre, circa il 63% delle sue vendite totali nel trimestre.
Per adesso comunque, Under Armour non sta rivelando immagini o prezzi di vendita per la nuova linea UAS. Ma ha confermato che comprenderà abbigliamento, scarpe e accessori sia maschili che femminili, e che la distribuzione iniziale avverrà attraverso UASportswear.com, rivenditori selezionati e le sedi di Under Armour di Chicago e New York.
Alla fine, gli investitori dovrebbero essere eccitati per le prospettive di UAS. Se Under Armour è in grado di tradurre il suo successo prematura in altri mercati catturando una significativa fetta in questo nuovo segmento multimiliardario, continui ricavi record attendono gli investitori che vorranno comprare e tenere azioni Under Armour mentre questa crescita si materializza.