Ci sono tre tipi di applicazioni che vengono messe nella categoria di 'social media'. Esse sono le app di messaggistica, le applicazioni di radiodiffusione, e le applicazioni social. Snapchat ha iniziato come una applicazione di messaggistica e si è evoluta in social. Twitter (NYSE: TWTR), YouTube (NASDAQ: GOOG), e Periscope sono applicazioni di trasmissione. Facebook (NASDAQ: FB) è un’applicazione social. WhatsApp Messenger è di messaggistica. Instagram è un incrocio tra una applicazione social e una applicazione di trasmissione.
Queste categorie sembrano avere diverse prospettive di guadagno. Il broadcasting e la messaggistica stanno avendo più difficoltà. Le applicazioni social come Facebook sanno più dei loro utenti che Facebook ha la possibilità di pagare tassi più elevati grazie alla pubblicità. Snapchat non sa nulla circa i suoi utenti in quanto nasce come una applicazione di messaggistica segreta, quindi, anche se raggiunge il numero di utenti Facebook ha, varrà comunque meno soldi. YouTube ha iniziato ad utilizzare gli abbonamenti Red perché non può guadagnare nel modo in cui fa Facebook.
Questo ci porta a Twitter. Twitter è un’applicazione di trasmissione come YouTube, ma non è in grado di pagare per gli abbonamenti, perché ha un contenuto in forma abbreviata. Nessuno pagherebbe per seguire qualcuno su Twitter, perché i tweet durano pochi minuti. YouTube ha riconosciuto i suoi problemi con la monetizzazione del tempo un paio di anni fa, quando il suo algoritmo è stato ottimizzato per essere più favorevole ai contenuti long-form. Questo è passato inosservato perché non era un cambiamento come quello di Twitter se espandesse il suo conteggio dei caratteri. Era un cambiamento che ha avuto un effetto enorme sul successo della piattaforma. Con gli utenti su YouTube, la quantità di annunci è aumenta e la transizione a pagamento di contenuti prodotti professionalmente è diventata più facile.
Questo è problema chiave per Twitter. Si tratta di una applicazione di trasmissione. Il broadcasting è tradizionalmente legato ad un concetto di pagamento come abbonamenti a giornali o streaming e sono supportati da annunci. Twitter non ha abbastanza servizi di annunci costosi e non può pagare per un abbonamento, quindi è il peggiore dei due mondi. Periscope ha un problema simile, ma ha anche la possibilità di far pagare un abbonamento. YouTube Red ha dovuto dare via il suo servizio di musica per incentivare gli abbonamenti, e adesso non è facile navigarvi. Se YouTube Red avrà successo, sarà più facile per Periscope seguire le sue orme. L'obiettivo di Periscope è quello di creare una comunità di creatori, che possano farlo in cinque anni.
Questo problema di posizionamento strategico è il motivo per cui Twitter non ha realizzato un profitto nel 2013, 2014, o nel 2015 come si può vedere per l'applicazione Scout. Gli investitori sono costantemente preoccupati riguardo al fatto se Twitter guadagnerà più utenti. Tuttavia, il numero di utenti di Twitter è cresciuto dal 2013, ma continua a perdere denaro. C'è qualcuno che si chiede se il tempo speso su Twitter aumentasse di qualche minuto e il numero di utenti mensili attivi fosse oggi di 400 milioni, ciò diventerebbe improvvisamente e immensamente redditizio? Il prezzo delle azioni sarebbe certamente più alto se questo fosse il caso, ma i profitti non ci sarebbero. Twitter ha bisogno di tagliare i costi e smettere di concentrarsi sulla crescita degli utenti, non perché non abbia avuto successo in questo, ma perché la crescita degli utenti non importa molto in fin dei conti.
Tutta la ricerca e sviluppo non dovrebbero corrispondere all’aumentare l'impegno o il numero di utenti. Dovrebbero essere spesi per cercare di trovare un modo per convincere gli utenti a dare alla società ulteriori informazioni su se stessi, in modo tale che gli annunci possano essere più mirati e quindi di prezzo più elevato. Potrebbe tentare di segmentare il sito web. Ad esempio, potrebbe avere una sezione finanza equivalente a StockTwits. Twitter non personalizza il sito / app abbastanza per costruire una comunità forte. Ci sono state voci di concetti come #blackTwitter, ma attualmente sono solo hashtag. Le sezioni dovrebbero essere separate su Twitter per soddisfare questi segmenti, come Reddit fa con subreddits.
Le stime per la redditività su Twitter sono deboli. Le stime di 2017 EPS annunciano una perdita di 31 cent. In questo momento gli investitori sono alla ricerca di crescita degli utenti. L’attuale modello di business di Twitter non funziona. In entrambi i casi ha bisogno di tagliare i costi o diventare più simile a Facebook per quanto riguarda la conoscenza dei suoi utenti.
Twitter è una società che perde strategicamente. YouTube è stato in grado di migliorare il suo futuro sostenendo contenuti long-form. Twitter ha bisogno di segmentare il suo sito web per avere annunci più mirati. Non sarà mai in grado di pagare per i suoi utenti e non diventerà mai un luogo per gli articoli di lunga forma. Esistono già i media per i contenuti long-form. Questo rende Twitter inutile se anche se facesse il conteggio illimitato di caratteri. In conclusione, le azioni di Twitter dovrebbero essere evitate fino a che non ridurrà i costi o segmenterà il suo sito web.