Il nuovo governo turco riuscirà a contrastare le bizzarre teorie economiche del presidente Erdogan?
Questa settimana, nel giorno in cui la Turchia ha abbattuto un jet russo, è stato anche formato un nuovo governo. Il che è passato abbastanza inosservato, dovuto al brivido di uno scontro tra NATO e Russia, ma potrebbe essere più importante di qualsiasi sanzione economica che la Russia possa imporre in ritorsione alla perdita subita.
La composizione del nuovo governo aiuta a rispondere a due domande che sono rimaste irrisolte da quando il Partito per la Giustizia e lo Sviluppo, del presidente Recep Tayyip Erdogan, ha riacquistato la maggioranza nelle elezioni di questo mese: potrà Erdogan prendere in carico il sistema parlamentare turco e mandare avanti da solo l'economia turca da 800 miliardi di dollari? Potrà imporre le sue teorie, a volte eccentriche, sulla politica economica e monetaria?
La prima risposta è: sì. Il nuovo gabinetto è composto in gran parte dai fedelissimi alla presidenza, in alcuni casi in modo imbarazzante. Il nuovo ministro per l'energia e le risorse naturali sarà il genero di Erdogan, Berat Albayrak. Entro il 2023, la Turchia prevede un piano da 125 miliardi di dollari nel settore degli investimenti energetici, il che rappresenta un impegno notevole.
La risposta alla seconda domanda - che ne determinerà la politica economica - è più varia. Il vicepresidente del governo, Ali Babacan, che ha guidato il processo decisionale economico della Turchia, con solo delle lievi interruzioni, da quando il Partito per la Giustizia e lo Sviluppo andò inizialmente al potere nel 2002, ne è ora fuori. Mehmet Simsek, ex economista per la Merrill Lynch e ministro delle Finanze dal 2009, è stato promosso per prendere il posto di Babacan. L'economia si fida di entrambi gli uomini e starà sperando che Simsek possa sostenere lo stesso peso politico esercitato da Babacan, che ha giocato in difesa contro quello che a volte viene chiamato Erdoganomics.
Una delle teorie di Erdogan è che dei tassi d'interesse più elevati provochino l'inflazione, il contrario di ciò che l'economia di base (e i dati empirici) suggeriscono. In linea con le sue convinzioni religiose e la preferenza della produzione sulla finanza, ha anche detto che i tassi d'interesse reali dovrebbero essere mantenuti a zero. Ha accusato coloro in disaccordo di essere parte di una cospirazione, chiamandola "la lobby dei tassi d'interesse", che mira a fare soldi con dei tassi più elevati.
Né Babacan né Simsek hanno saputo decidersi e il governatore della banca centrale, Erdem Basci, era in grado, in gran parte, di resistere alle pressioni politiche per abbassare i tassi a livelli potenzialmente dannosi. Ora, Basci ha perso uno dei suoi protettori e il suo mandato termina in aprile. Chi lo sostituirà alla banca centrale sarà decisivo, sotto molti aspetti, in un'economia emergente che sembra aver perso la rotta.
Ha detto Emre Deliveli, economista e consulente turco, con base a Istanbul:
"La sfida è quella di trovare qualcuno con le giuste credenziali accademiche che sarà anche gradito al presidente. Se venisse scelto qualcuno vicino a Erdogan e senza le credenziali adatte, verrà persa l'indipendenza della banca centrale".
Un'altra parte dell'Erdoganomics è pompare denaro nel settore edilizio come motore di crescita per l'economia. Questa è una delle ragioni per cui Erdogan ha sviluppato quelli che una volta ha definito come i progetti "folli" per trasformare gli spazi fisici della Turchia entro il 2023, anniversario della fondazione della Repubblica da parte di Mustafa Kemal Ataturk. Questi progetti includono un terzo ponte e autostrada sul Bosforo; un terzo aeroporto ad Istanbul, con la più alta capacità di passeggeri in Europa; una nuova città; e un canale per allontanare il traffico marittimo dal Bosforo.
Binali Yildirim, uno degli alleati più stretti di Erdogan, torna al lavoro che mantiene dal 2007 - ministro dei trasporti, degli affari marittimi e delle comunicazioni - per sovrintendere questi progetti. Il ministro delle finanze Naci Agbal è un tecnocrate dall'interno del ministero (un segno lievemente positivo), mentre il nuovo ministro dell'economia - che è in realtà il Ministero del commercio - è un politico leale a Erdogan.
In ultima analisi, spetterà a Simsek e al primo ministro Ahmet Davutoglu difendere l'economia di mercato della Turchia. Secondo il Bloomberg News, Davutoglu intende presiedere dei "mini-gabinetti" per l'economia, il che è promettente: chiaramente, ne capisce la sfida. Il programma che ha delineato questo mercoledì include alcuni piani incoraggianti - per esempio, la creazione di un mercato del lavoro più flessibile - così come altri che non lo sono, come il supporto per una "presidenza esecutiva" in Turchia, che rafforzerebbe la mano di Erdogan.
Il pericolo è che in termini di politica bruta, l'Erdoganomics abbia un senso. Un'economia dominata da tassi d'interesse bassi e da un'edilizia rapida è quella in cui Erdogan ha una possibilità di raggiungere il suo obiettivo tacito per il 2023: riportare la Turchia ad una nazione islamica moderata, in cui i conservatori religiosi rimuovono le grandi famiglie imprenditoriali laiche del paese e il potere dominante dell'economica. In breve, Erdogan diventa un nuovo Ataturk, fondatore di una nuova Turchia.
I tassi d'interesse bassi mantengono spumeggianti sia la crescita che questi progetti. La gigantesca ricostruzione del governo e i contratti energetici consentono al governo di ridistribuire la ricchezza in direzione dei suoi sostenitori - anche senza le accuse di corruzione che Erdogan ha già soppresso. Delle verifiche fiscali selettive consentono alla nuova élite turca di spuntare la ricchezza e il potere del vecchio governo. La difficoltà, naturalmente, è se un'economia sovrastimolata dovesse crollare, o se una mal indirizzata condannasse la Turchia a rimanere un'economia a medio reddito.
Molte di queste politiche non sono una novità in Turchia. Prima dell'arrivo di Erdogan, il paese aveva già una lunga esperienza con il clientelismo (all'epoca a favore di affari secolari e dei militari), così come con delle politiche monetarie guidate politicamente. Il risultato è stato un'inflazione volatile e dei tassi di crescita medi bassi.
Certamente Simsek comprende i rischi nel tornare a delle politiche simili. Lui e Davutoglu potrebbero essere in grado di resistere alla marea contraria all'Erdoganomics senza Babacan e potranno avere un fan club di investitori che gli augureranno buona fortuna nello sforzo. La salute dell'economia turca a lungo termine dipende dal loro successo.