Il bizzarro scandalo che sta inghiottendo il Presidente della Corea del Sud Park Geun-hye non sarebbe potuto arrivare in un momento peggiore per l'economia del paese.
La più grande azienda del paese sta cercando di controllare I danni dell'annullamento del suo prodotto di punta, il suo più grande spedizioniere marittimo è finito sotto l'amministrazione controllata, il capo del suo più grande rivenditore è stato incriminato con l'accusa di appropriazione indebita, le esportazioni sono crollate, il debito delle famiglie è in aumento...e ora anche lo scandalo sul presidente.
La folla ha invaso le principali strade di Seoul nel fine settimana chiedendo la sua rimozione, mentre i legislatori hanno chiesto la nomina di un governo neutrale per governare il paese. Nel tentativo far calmare le acque, Park ha nominato un nuovo primo ministro e un ministro delle Finanze mercoledì. Jun Sung-in, un professore di economia presso l'Università Hongik di Seoul, ha detto:
"Non avere nessun potere di controllo sulle politiche economiche non ha molta importanza se succede durante un boom economico, ma è preoccupante quando accade in un momento in cui è necessario un coordinamento delle politiche".
Egli ha inoltre spiegato che le questioni chiave che potrebbero soffrire di una mancanza di direzione sono la ricaduta globale in seguito ad un aumento dei tassi di interesse incombente da parte della Fed, e gli sforzi della Corea per ristrutturare le sue grandi compagnie di navigazione indebitate fino al collo.
Il governo della Corea del Sud prevede che l'economia migliorerà il prossimo anno, espandendosi di quasi il 3%. Ma raggiungere tale obiettivo potrà rivelarsi più difficile del previsto se il paese dovrà affrontare un lungo periodo di incertezza politica fino al termine del mandato di Park come presidente, ovvero febbraio del 018, ha dichiarato Scott Snyder, senior fellow e direttore del programma sulla politica degli Stati Uniti-Corea del Dip. Delle Relazioni internazionali. L'indice di gradimento di Park è scivolato a un record del 17%, secondo un sondaggio di Gallup pubblicato il 28 ottobre
I funzionari del governo della Corea del Sud hanno detto che gli ordini del giorno come la ristrutturazione delle imprese, in cui i ministeri possono avere opinioni o interessi diversi, richiedono una forte spinta da parte dell'ufficio presidenziale per poter essere attuati. Tale ufficio è ora profondamente impantanato in un intrigo politico che ha sfalsato il mondo.
Le accuse su Park in particolare riguardano il suo vecchio amico Choi Soon-sil, una cittadina privata che si sarebbe immischiata negli affari di stato. Choi è stata interrogata dalla procura lunedi con l'accusa di aver influenzato le decisioni di bilancio a scopo personale e blandito una lobby di business per raccogliere fondi per due fondazioni che lei stessa controlla. In seguito è stata formalmente arrestata. Lo scandalo ha suscitato molto clamore pubblico in mezzo della speculazione che Choi - che alcuni deputati dell'opposizione collegano persino ad un culto religioso - abbia usato la sua influenza con Park a scopo personale, o per favorire i suoi conoscenti e familiari.
Park si è scusato pubblicamente il 25 ottobre per aver permesso a Choi di immischiarsi in tali questioni..
Durante il suo governo Park ha lottato per far passare le riforme per affrontare i grandi problemi economici strutturali della Corea del Sud, come l'invecchiamento della popolazione, le regole del lavoro restrittive e l'aumento della concorrenza cinese. Inoltre il paese sta affrontando sfide più immediate che necessiterebbero di una forte leadership politica, come ad esempio il crollo di Hanjin Shipping Co. e la crisi di Samsung Electronics Co.
Ancora più in basso
Kent Boydston, analista di ricerca presso il Peterson Institute for International Economics di Washington, ha detto:
"Mentre la sua popolarità affonda ai nuovi minimi, sembra ancora più improbabile che Park sarà in grado di far passare queste riforme. Park aprirà le porte ad un periodo di crisi ancora più prolungato".
Samsung Electronics ha dovuto uccidere il suo smartphone di punta Galaxy Note 7 e ritirarlo dal mercato, perdendo cosi più di 6 miliardi di $ . I grandi costruttori navali e le compagnie di navigazione stanno eliminando molti posti di lavoro e vendendo attività non core dopo le perdite ricevute. E il gigante del retail Lotte Group ha rinviato iniziative aziendali chiave dal momento che membri della famiglia devono affrontare accuse di corruzione.
Lo scandalo Park ha anche sospeso un compito molto importante per il Parlamento: l'esame e l'approvazione della proposta di bilancio da 350 miliardi di dollari per il 2017. Le audizioni parlamentari per rivedere il bilancio nelle ultime settimane sono servite solo come un crogiolo per i legislatori dell'opposizione per accusare i funzionari governativi che il bilancio avrebbe solo sponsorizzato i progetti delle imprese legate a Choi.
L'incertezza politica si aggiunge alle turbolenze economiche della Corea del Sud. La produzione industriale è scesa del 2% a settembre rispetto all'anno precedente, mentre le esportazioni si sono contratte del 3,2% nel mese di ottobre rispetto all'anno precedente. Citibank prevede che l'economia crescerà solo dello 0,1% nel quarto trimestre, rispetto allo 0,7% del periodo precedente.
Mercati resistenti
ВIn realtà i mercati della Corea del Sud sono abituati agli scandali. Nel marzo 2004 i legislatori hanno votato per mettere sotto accusa l'allora presidente Roh Moo-hyun per violazione delle leggi elettorali. L'indice Kospi era crollato nella settimana che portava al voto per impeachment, ma aveva poi recuperato nel giro di un mese. L'accusa era stata poi respinta dalla Corte Costituzionale pochi mesi dopo. Anche l'economia si è spesso dimostrata resistente agli shock, compresi gli attacchi della Corea del Nord e un'ondata di dolore nazionale dopo il disastro del traghetto Sewol. Nel caso di Park alcuni analisti dicono che lo scandalo potrà avere poco effetto a lungo termine per l'economia dal momento che la sua popolarità, cosi come la sua capacità di mettere in atto le riforme, erano già crollate da tempo.
La preoccupazione della Corea del Sud è che la crisi delle sue grandi aziende e dei problemi strutturali dell'economia peggioreranno nel corso di un vuoto di potere. Il won si è indebolito del 3,7% per cento contro il dollaro nel mese di ottobre e l'indice Kospi è scivolato dell'1,7 %, realizzando una tra le peggiori performance nella regione.
"La storia mostra che le crisi economiche tendono ad accadere quando c'è caos politico, e quando la politica attira su di se l'attenzione necessaria all'economia", ha detto Kim Jung-sik, professore di economia presso la Yonsei University di Seoul.