Facebook continua ad ammassare record su record e questo lo deve principlamente al proprio CEO.
Mentre i suoi maggiori rivali inciampano, Facebook (NASDAQ: FB) ha superato le aspettative di Wall Street quando ha pubblicato i suoi utili societari nella giornata di ieri. La società ha detto di raggiungere ora più di un miliardo di persone ogni giorno e 1,65 miliardo di persone ogni mese. I profitti per i primi tre mesi dell’anno sono triplicati rispetto allo stesso periodo dell’anno da 1,5 miliardi di dollari a 5,3 miliardi di dollari in ricavi. In risposta, il titolo di Facebook ha raggiunto un record questa mattina.
Il settore tech sta affrontando molte incertezze in questo momento, specialmente con alcune delle società maggiori, dice il vice direttore di equity research Scott Kessler a S&P Global Market Intelligence:
“Facebook, che è emersa in maniera relativamente veloce come una delle più grandi società tecnologiche sul pianeta, ha prodotto risultati in maniera più significativa e consistente rispetto alle attese”.
Il successo di Facebook è sicuramente più sorprendete, considerato che si tratta di una società complicata. Come Alphabet (NASDAQ: GOOGL), spende denaro su imprese moonshot come i droni. Come Apple (NASDAQ: AAPL), dipende pesantemente su un prodotto legacy (come News Feed). E non ci sono garanzie che il tanto pubblicizzato Oculus Rift sarà un grande successo tra i consumatori quest’anno.
Ma durante tutta l’evoluzione di Facebook, è rimasta una costante, e indossa una felpa con cappuccio. Insieme agli utili societari di Facebook di ieri, il CEO Mark Zuckerberg ha rivelato un piano per ristrutturare l’offerta del titolo della società. In breve, Zuckerberg vuole poter dar via le sue azioni di Facebook senza lasciare il controllo della società. Potrebbe suonare come attaccamento al potere, e lo è. Ma se sei un azionista di Facebook, la tua risposte dovrebbe essere: dategli più potere.
L’arma non tanto segreta
Come è accaduto? Certamente Facebook sa come servire dei prodotti che sempre più persone apprezzano. E sanno come ricavarne tanti soldi. Mentre le altre compagnie come Twitter e Google hanno lottato a lungo con le inserzioni pubblicitarie sui dispositivi mobili, Facebook ha compiuto un’abile transizione nel far comprare spazi pubblicitari ai suoi clienti dove la maggior parte degli utenti hanno più possibilità di vederli: sui loro telefoni.
Facebook è sempre stato molto abile nello stare un passo avanti. La società è compiuto una serie di decisioni intelligenti negli ultimi anni che stanno cominciando a pagare. Insieme alle inserzioni pubblicitarie su mobile, Facebook ha iniziato a dare priorità ai video (e, con esso, gli ads video). Viste come mosse dubbie ai tempi, ha acquisito Instagram e WhatsApp basandosi sull’intuizione apparentemente corretta che a gente passa parte del suo tempo fuori da Facebook condividendo foto e mandando messaggi. E il suo acquisto di Oculus mette Facebook in un’ottima posizione per suscitare attenziaone in quello che potrebbe essere il mezzo di comunicazione che definirà il futuro.
Facebook ha una visione aggressiva di come apparirà il futuro - e testa, modifica ed esplora continuamente la sua visione. Non dovrebbe sorprendere allora che Facebook, non Apple o Alphabet, all’inizio del mese ha disposto il suo piano d’azione decennale.
Una strategia generata in ultima analisi dalla sensibilità di Zuckerberg.
Una classe a parte
E Zuckerberg è stato capace di infondere alla società quella sensibilità perché non è solo un CEO ma anche l’azionista principale. Lo scorso anno, Zuckerberg e sua moglie, Priscilla Chan, hanno detto di aver programmato di voler regalare la maggior parte di quelle azioni - del valore di dieci miliardi di dollari - attraverso la loro fondazione. Quella generosità sembrerebbe minacciare l’abilità di Zuckerberg di contrallare la sua società, il che è apparentemente il motivo dietro alla proposta di creazione di ieri da parte di Facebook di una nuova classe di azioni senza diritto di voto.
Le cosiddetta azioni Classe C permetteranno alla società di mettere in circolo più titoli senza diluire il potere di voto di Zuckerberg.
(Esistono anche azioni “Classe A”, che ricevono ognuna un voto, e azioni “Classe B”, molte delle quali in possesso di Zuckerberg, che ricevono 10 voti per ognuna.)
Questo è simile a quello che ha fatto Alphabet, la società madre di Google, per permettere ai suoi fondatori di mantenere il potere della loro società. Ed è importante per Facebook perché la società ha bisogno di essere in grado di mettere in circolo nuove azioni, sia come redistribuzione per gli impiegati o come mezzo per acquisire nuove società, dice Stephen Diamond, professore di finanza alla Santa Clara University.
“Potrò mantenere il controllo di Facebook come fondatore così da continuare alla sua costruzione nel lungo termine, e Priscilla e io saremo in grado di donare il nostro denaro per delle opere importanti” ha detto Zuckerberg a riguardo della proposta del board, se verrà approvata.
E accadrà probabilmente perché, beh, Zuckerberg ha già il controllo della compagnia.
Tutto questo mostra l’incredibile potere sia di Facebook che di
Zuckerberg. Zuckerberg mostrato agli azionisti che la sua visione del futuro ha portato Facebook verso mosse rischiose, come comprare Instagram e WhatsApp, che nel lungo periodo hanno aiutato la compagnia. Ma mantenendo il controllo, dice, potrà continuare a prendere queste decisioni rischiose.
“Viene letteralmente percepito come uno dei migliori CEO del mondo, secondo a nessuno” dice Kessler.
Non tutti ne saranno lieti. “Ci sono molte compagnie che sono guidate con una classe di azioni che acquisiscono altre società e compiere mosse rischiose, come Microsoft, IBM e Apple,” dice Diamond, aggiungendo che gli investitori istituzionali vogliono investire in società dove ritengono che la loro voce conta.
“Quando stai usando il denaro delle altre persone e il mercato pubblico per raccogliere dei fondi per la tua società, devi bilanciare trasparenza e responsabilità”.
Ma adesso Facebook sta distruggendo tutto questo. E mentre i suoi titoli volano, gli investitori sono eccitati. Così appare ragionevole che, anche se Zuckerberg vuole lasciare andare le sue azioni di Facebook, gli investitoti non gli permetteranno di abbandonare il timone a breve.