Una serie di avvenimenti suggerisce che il presidente cinese Xi Jinping potrebbe affrontare una sfida alla sua autorità.
Quando gli fu chiesta la sua opinione sugli intrighi politici del Cremlino, Winston Churchill paragonò la lotta per in Unione Sovietica a un combattimento tra cani sotto un tappeto: puoi vedere molto movimento, ma non hai idea di chi stia vincendo o perdendo.
L’Unione Sovietica non c’è più, ma la politica all’interno di una dittatura è ugualmente difficile da decifrare. Prendiamo ad esempio la recente serie di avvenimenti da Pechino, in cui il capo supremo della Cina, Xi Jinping, affronta una significativa sfida alla sua autorità.
A fine febbraio, Ren Zhiqiang, un pezzo grosso senza peli sulla lingua del settore immobiliare con quasi 38 milioni di follower su weibo, la risposta cinese a Twitter, ha deriso pubblicamente delle dichiarazioni attribuite a Xi, chiedendo ai media locali di essere fedeli al Partito Comunista Cinese. Quando il governo cinese ha chiuso il profilo di Ren, i cittadini cinesi su internet si sono organizzati per denunciare il fatto alle autorità e lodare Ren per il suo coraggio nel parlare.
Rem non è l’unico a respingere l’ortodossia di partito. In un’atteggiamento di sfida ancora più ardito, Zhou Fang, un giornalista di Xinhua, la più grande agenzia di stampa della Cina, ha pubblicato una lettera online il 7 marzo, chiedendo al governo di indagare l’agenzia della censura di internet in Cina per aver violato i diritti costituzionali dei cittadini cinesi.
E il 4 marzo una lettera anonima che richiedeva le dimissioni di Xi è stata pubblicata su un sito web molto famoso, Wujie News, una joint venture di proprietà di SEEC Media Group (editore di Caijing, una rivista molto rispettata), Alibaba e il governo di Xinjiang. Alla fine di marzo, la polizia cinese ha arrestato 11 persone legate alla lettera.
Anche se nessuno sa se questi incidenti fanno parte di un complotto coerente contro Xi, nonostante tutto segnalano gli inizi potenziali di un periodo di tensione acuita dentro il regime cinese.
Questi segnali di sfida sembrano per la maggior parte spontanei e riflettono il disincanto della società civile nei confronti delle politiche dell’amministrazione di Xi in generale e la sua mano pesante nei confronti della libertà di stampa in particolare.
In un regime con un solo partito, le forze della società civile potrebbe non avere un’influenza diretta sulla politica delle elite, ma le loro voci possono cambiare la percezione del pubblico. In questo caso, l’opposizione pubblica ai tentativi del governo di ritornare alla stretta osservanza ideologica e a tattiche di propaganda stile Mao, probabilmente indeboliranno la popolarità di Xi.
Il tempismo di questi eventi è degno di nota. Il PCC terrà il suo diciannovesimo congresso a fine 2017. A questo raduno Xi otterrà sicuramente il prossimo mandato di 5 anni. Meno certa la composizione del prossimo Ufficio politico del Partito Comunista Cinese, il corpo decisione più importante del regime. Cinque dei suoi sette membri sono prossimo al ritiro. Xi sarà in grado di riempire questi slot con i suoi seguaci? Il regime nominerà due successori per prendere il posto di Xi e del premier Li Keqiang nel 2022, rafforzando così il suo limite di due mandati.
Basandosi sull’esperienza dell’ultima successione per la leadership, le lotte per il potere al comando spesso precedenti le riunioni al congresso di partito. A fine 2006 - un anno prima del diciassettesimo congresso del partito, quando il PCC doveva scegliere un successore per Hu Jintao — uno dei contendenti alla posizione di comando, il capo del partito a Shangai, Chen Liangyu, venne epurato a causa di un’accusa per corruzione. Nel marzo 2012, otto mesi prima del diciottesimo congresso, Bo Xilai, capo del partito a Chongqing e rivale di Xi, cadde sulla scorta di accuse simile. È molto probabile che vedremo la caduta di un’importante figura politica nei prossimi 12 mesi.
Come capo del PCC, Xi gode di un enorme vantaggio nel liberarsi dei suoi rivali nella corsa al prossimo congresso. Ad ogni modo, sentendo il pericolo imminente, i suoi rivali non aspetteranno la loro disfatta passivamente. Se vogliono reagire contro Xi, devono agire ora.
In tutto questo parlare di Xi come il leader cinese più potente dai tempi di Mao Zedong, un evidente punto debole nella sua strategia è rappresentato dal fatto che fa troppo affidamento sull’epurazione dei suoi rivali e sul centralizzare il potere dentro il regime come principale mezzo di governo della Cina. Senza un’ampia coalizione, è forzato a fare affidamento sulla burocrazia, al momento profondamente risentita a causa della sua lotta contro la corruzione, per implementare le sue politiche. Ed è sempre più chiaro che questa burocrazia vuole che lui cada.
È impossibile determinare chi prevarrà in questa lotta di potere. Xi ha un chiaro vantaggio nel controllare il potere dentro il regime, ma i suoi avversari sembrano beneficiare dal fallimento di Xi nel realizzare le sue promesse di riforme coraggiose e dal disincanto tra le elite sociali della Cina, come la comunità affaristica e intellettuale.
Anche se Xi è in grado di epurare i suoi rivali, una coalizione delle forze di opposizione probabilmente ridimensionerà la sua ricerca di un regime altamente centralizzato e personalizzato da governare con il pugno di ferro. Questa non è una buona notizia, né per la Cina o per il resto del mondo. Uno stallo politico potrà solo minare ulteriormente la fiducia del mondo del business e deprimere la crescita economica della Cina.