Una fazione dell’Europa pro-Cremlino, che si sta allargando probabilmente in seguito alla decisione della Russia di ritirare la maggior parte delle sue truppe dalla Siria, sta indirizzando sempre di più i propri sentimenti verso il popolare presidente Vladimir Putin
La più urgente delle questioni per Putin è quella riguardante le sanzioni dell'Unione Europea contro la Russia, introdotte a seguito di un intervento di Mosca in Ucraina nel 2014. È difficile dire se l'Ue possa preservare l'unità su questo argomento per ancora molto tempo, ha detto Petras Vaitekūnas, l’ex ministro degli esteri lituano e consigliere del Consiglio di sicurezza ucraino. Ha poi aggiunto "Mi aspetto grandi problemi da questa faccenda, e dalla nostra capacità di poter respingere l'attacco di Putin".
L'estrema destra avanza
Dieci giorni fa, un altro partito di estrema destra e sostenitore della Russia ha guadagnato punti in un paese dell'Ue, la Slovacchia. Il partito popolare Ľudová strana (in italiano Nostra Slovacchia) ha vinto l'8% dei voti nelle elezioni nazionali, entrando cosi nel fiorente club dell'ungherese Jobbik, del Golden Dawn greco e del Fronte Nazionale di Marine Le Pen in Francia.
I partiti di estrema destra, che spesso derivano da gruppi neonazisti e utilizzano simboli cripto-fascisti, sono lo strato più visibile del campo pro-Russia in Europa. Con l'Europa inghiottita da una crisi dei migranti scatenatasi in seguito alla guerra in Siria, la loro retorica anti-immigrati e anti-UE sta diventando molto popolare in tutto il continente, in particolare nella parte orientale. I leader di partito sono ospiti frequenti a Mosca, e molti di loro sono strettamente legati a reti reazionarie della Russia. Insieme stanno spingendo il contesto politico verso il nazionalismo radicale, che in questi giorni va spesso di pari passo con il sentimento filo-russo.
Il leader del partito Ľudová strana, Marian Kotleba, ha un debole per le uniformi in stile nazista e per la retorica mussoliniana. Egli prese le difese della Russia durante la crisi Ucraina, inviò persino una lettera di sostegno al leader filomoscovita, Viktor Yanukovich, un mese prima che questo venisse spodestato nella rivoluzione del Paese nel 2014.
Tali gruppi stanno aiutando la Russia a creare quello che Anton Shekhovtsov, un esperto di Vienna sull'estrema destra europea, chiama una “cassa di risonanza di racconti”, amplificati dal momento che rimbalzano tutt’intorno tra le agenzie di stampa e i mezzi di comunicazione sociale, diventando sempre di più parte del pensiero convenzionale. Egli cita racconti come "Le sanzioni sono inutili", "La Russia è un importante partner commerciale," e "l'Europa è servilmente succube degli Stati Uniti".
Presto si romperà l'equilibrio
Per il momento, l'opposizione anti-sanzioni consiste di paesi più piccoli, come la Slovacchia, la Grecia, l’Ungheria e Cipro. Ma mentre esprimono i loro dubbi, non osano comunque posizionarsi contro la maggioranza. "Ma basta anche un solo grande paese dell'Ue per sconvolgere l'equilibrio", ha detto Shekhovtsov.
Infatti, un grande paese si è già spostato in quella direzione. Nel mese di dicembre, l'Italia ha bloccato il ribaltamento automatico delle sanzioni, il che aumenta la possibilità che esse vengano alleggerite in uno dei turni di rinnovo a venire. I grandi campi filo-russi in Francia e Germania si stanno aggiungendo al coro dello scetticismo.
Un'altra pietra miliare nelle relazioni tra la Russia e l'Ue è un referendum olandese sull'accordo di associazione tra l'Ue e l'Ucraina previsto per il 6 aprile. È iniziato come uno scherzo da parte di un gruppo anti-establishment. Ora, i sondaggi mostrano che c’è abbastanza supporto per respingere l'accordo. I risultati del voto saranno non vincolanti, ma il suo significato è grande, dal momento che era stato proprio questo accordo ad innescare la crisi in Ucraina nel 2013.
Poi, un anno dopo, un missile ha colpito un volo di linea della Malesia sui cieli ucraini, e 193 su 298 passeggeri a bordo erano cittadini olandesi. Il governo dei Paesi Bassi ha accusato la Russia di fomentare la guerra in Ucraina, ma molti nel Paese condividono l'opinione espressa dal leader del più grande partito di estrema destra, Geert Wilders, che ha definito la crisi in Ucraina un "pasticcio" causato dalla Ue .
Le stesse relazioni con la Russia sono raramente una questione elettorale. Di certo non erano nel programma della votazione in Slovacchia, ha osservato lo studioso Balasz Jarabik del Carnegie Endowment. Al contrario, la campagna si è concentrata in gran parte sulla crisi dei migranti, con il Primo Ministro in carica di centro-sinistra, Robert Fico, che abbraccia lo stesso tipo di retorica anti-migranti dei suoi rivali di destra. Il risultato è stato la nascita di un altro parlamento Russia-friendly, in un paese che sta prendendo il sopravvento per la presidenza dell'Ue nel mese di luglio.
Anche prima delle elezioni, la Slovacchia è sempre stata tra le nazioni che avevano espresso il proprio scetticismo circa le sanzioni contro la Russia, che si rinnovano ogni sei mesi, con la prossima prevista per giugno. Fico le ha definite inefficaci e controproducenti.
La maggior parte degli europei vedono il conflitto in Ucraina come una questione locale, ha detto Vaitekūnas, consigliere del Consiglio di sicurezza ucraino, "ma io posso vederlo in espansione e in correlazione con i membri dell'Ue e della NATO." L'Ue è troppo debole e disunita per rispondere a una sfida globale come quella posta dalla Russia, ha detto.
Le reti dei media russi che raggiungono il pubblico occidentale, come la RT e Sputnik, stanno promuovendo di tutto, dal loro sentimento anti-immigrazione al "Brexit", ovvero l’uscita della Gran Bretagna dall'Ue. L'attenzione di ciò che Vaitekūnas definisce uno sforzo di "informazione armata" si sta ora spostando verso la Germania, ha detto.
Lì, nelle prossime elezioni potrebbe verificarsi la caduta del cancelliere Angela Merkel, che ha accolto gli immigrati ed è stata un membro fondamentale nel plasmare la risposta dell'Ue alle azioni della Russia in Ucraina. Domenica scorsa, la Democrazia Cristiana della Merkel ha subito una grave sconfitta nelle elezioni regionali, mentre il partito della nuova estrema destra e anti-immigrazione AfD ha ottenuto grandi risultati.