L'esercito degli Stati Uniti ha deciso di rafforzare la propria presenza in Europa il prossimo anno con la distribuzione, a lungo termine, delle sue armi migliori, come elicotteri anti-carri armati e veicoli di fanteria in grado di distruggere i mezzi blindati russi
L’esercito aumenterà il posizionamento di arsenale da guerra che gli impetuosi soldati degli Stati Uniti potrebbero utilizzare in caso di crisi, dal momento che gli Stati Uniti e la NATO stanno lavorando per scoraggiare una Russia assertiva, secondo i funzionari e documenti dell'esercito. Inoltre l’esercito è stato riattrezzato in modo tale che le sue forze siano formate per dei possibili giochi di ruolo, dal momento che le truppe russe impiegando tattiche, che potrebbero essere utilizzate in attacchi contro i militari dell'Ucraina, che includono la guerra informatica. Ben Hodges, tenente comandante generale dell'esercito degli Stati Uniti in Europa, ha detto in un'intervista a un piccolo gruppo di giornalisti:
"Stiamo lavorando molto duramente tenendo in considerazione le lezioni apprese dall’ Ucraina e includendole nel Joint Multinational Readiness Center a Hohenfels, in Germania".
Il ritorno in Europa di attrezzature dell'esercito, che era stato ridotto dopo la guerra fredda, è parte dell'iniziativa europea per la sicurezza del Dipartimento della Difesa. Il presidente Barack Obama sta cercando 3.4 miliardi di dollari per il programma di bilancio nella sua proposta fiscale del 2017, un finanziamento quattro volte maggiore di quello di quest'anno. Il bilancio dice che l'obiettivo è quello di "aumentare la sicurezza e rassicurare i nostri alleati della NATO e degli Stati partner dell'Europa" in risposta a "l’aumento di tentativi da parte della Federazione Russa di vincolare le scelte di politica estera e interna dei paesi vicini."
L'iniziativa significherà il ritorno in Europa del carro armato M1A2 Abrams e gli elicotteri AH-64 Apache e UH-60 Black Hawk.
L'espansione non preannuncia un aumento di 30.000 unità come presenza permanente dell'esercito in Europa né piani per ridurre la forza totale da 450.000 entro l'anno fiscale 2018 ai 471.000 di oggi. Mentre l’attrezzatura militare aggiunta rimarrebbe in Europa, l'esercito sposterebbe a rotazione alcune delle sue nove squadre di corazzate da combattimento attraverso la regione.
Operazioni speciali
L'esercito vuole spendere circa 25 milioni$ per la formazione a basso profilo di forze speciali e possibili missioni degli alleati degli Stati Uniti. Intende inoltre migliorare il trattamento e la distribuzione dell’intelligence aerea tra gli alleati nella North Atlantic Treaty Organization.
Hodges ha sottolineato l'importanza di fornire "forze di opposizione", utilizzate per la formazione di nuove competenze sulla base di tutte le iniziative militari della Russia, in particolare la guerra elettronica e le cyber-operazioni offensive. E ha aggiunto:
"Abbiamo già assegnato alle nostre forze di opposizione questo tipo di funzionalità , come sistemi informatici e razzi con colpi di artiglieria a lungo raggio, in modo da poter iniziare a praticare quelle strategie, come mimetizzarsi o come per disperdere, che non abbiamo più fatto in nell'ultimo decennio."
Eppure Hodges ha sminuito la prospettiva di una guerra aperta con la Russia. Una "situazione grave " con le forze russe "è improbabile e vogliamo che resti improbabile" ha detto Hodges. "Questo è quello che stiamo facendo, mantenerla improbabile".
Evelyn Farkas, ex ufficiale del Pentagono, ha detto che i Russi hanno bisogno "di sapere che abbiamo forze capaci e pronti ad agire velocemente" nel caso facessero una mossa contro un alleato della NATO.
'Dimostrazione di Risolutezza'
"I Russi capiranno che questa è una dimostrazione di risolutezza; anche gli alleati lo faranno, ma potrebbero esigere di più", ha detto in una e-mail. "Spero inoltre che anche gli altri membri principali della NATO contribuiscano allo sforzo di deterrenza orientale."
Hodges ha detto che la prima unità corazzata ad arrivare l'anno prossimo, con una rotazione di nove mesi, sarà la III Brigata Corazzata Combat Team della IV divisione di fanteria con sede a Fort Carson, nel Kansas. Una brigata di solito include circa 87 carri armati, 138 veicoli da combattimento Bradley e 18 obici mobili. Hodges ha detto:
"Ogni giorno dell'anno nel 2017, 2018 e 2019, per quel che prevedo, arriverà una brigata corazzata, con tutte le sue attrezzature e tutte le sue truppe che condurranno esercitazioni e faranno formazione".
La richiesta di bilancio del 2017 include 507 milioni$ per continue rotazioni di brigate corazzate.
L'espansione include anche la rotazione in una unità di trasporto aereo da combattimento dopo che l'esercito le ha recentemente smobilitate, ad eccezione della XII unità di combattimento Aviation Brigade, stanziata da anni in Germania, ha detto Hodges.
Deterrenza Apache
"Avere gli elicotteri Apache è una parte fondamentale della deterrenza" ha detto Hodges.
Una brigata di aviazione da combattimento standard comprende circa 2.800 soldati, 48 AH-64 Apaches, 53 UH-60 Black Hawks e 24 droni Shadow e Gray Eagle.
Una piccola ma significativa iniziativa prevede di spendere circa 530 milioni di dollari nell'arco di diversi anni per installare cannoni da 30 mm sui veicoli di fanteria dell'esercito Stryker in Europa. Hedges ha dichiarato:
"Dopo aver visto ciò che gli ucraini hanno dovuto affrontare, dobbiamo considerare che abbiamo bisogno di un’ulteriore potenza di fuoco,una maggiore letalità per distruggere i mezzi russi".
Lo "Stryker non è un carro armato, ma si passa da un 20mm a un 30 millimetri ciò ci permetterà di essere molto più efficaci nel caso dovessimo affrontare un combattimento cinetico", ha detto Hodges.
L’esercito ha intenzione di integrare cannoni da 30mm della General Dynamics Corp. con quelli della Orbital ATK Inc. in torrette "protettore" senza pilota, costruite dal Kongsberg Gruppen ASA della Norvegia. La General Dynamics costruirà in primo luogo otto veicoli di prova.
"Il 30 millimetri è una questione seria," ha detto in una e-mail Jim Hasik, membro del dipartimento della difesa presso il Consiglio Atlantico a Washington. "Io francamente sono solito dubitare, ma ho abbastanza fanti armati che mi dicono altrimenti", perché queste nuove attrezzature "possono tenere a bada i carri armati pesanti danneggiando il loro sensori, le loro armi, e i loro ingranaggi."