Petrolio, Obama propone una tassa di 10 dollari al barile

Barack Obama propone una tassa di 10 dollari al barile di petrolio per finanziare mezzi di trasporto più ecologici.

È l'ultimo anno della presidenza di Obama. Non ha bisogno di candidarsi per essere rieletto. Ad ogni modo, il Congresso non ha intenzione di far passare nessuna delle sue proposte. Per questo può anche sognare in grande.

Questo è un modo di interpretare la nuova idea che Obama ha proposto: ha suggerito che il Congresso ponga, gradualmente nel corso di cinque anni, una tassa da 10 dollari per barile di petrolio, col fine di finanziare 300 miliardi di dollari da investire nei "trasporti ecologici" per il prossimo decennio. Ciò rappresenterebbe un aumento notevole nella spesa per i trasporti pubblici, treni ad alta velocità, automobili autonome, oltre alle migliorie nel trasporto merci e così via.

Più tardi, i funzionari di Stato hanno chiarito che la tassa verrebbe applicata allo stesso modo sul petrolio interno che su quello importato.

Niente di tutto questo passerà presto al Congresso - i repubblicani della Camera hanno già promesso di bloccarla - di modo che qualsiasi discussione qui è puramente accademica. Ciononostante contiene dei punti che vale la pena esaminare:

Una tassa sul petrolio può risultare migliore - la Casa Bianca dice che sarà "pagata dalle compagnie petrolifere" - ma è presumibile che i costi ricadano sui consumatori in ogni caso. In genere, un aumento di 10 $ al barile del prezzo del greggio si traduce in un aumento di circa 24 centesimi per gallone sul prezzo della benzina.

Una tassa sulla benzina pregiudica soprattutto gli automobilisti; una tassa sul petrolio più ampia colpirebbe anche il trasporto aereo, il riscaldamento domestico e un paio di altri settori. Al contrario, gli Stati Uniti hanno già una tassa federale sulla benzina, quindi sarebbe molto più semplice aumentare quella.

Nel corso dell'ultimo anno, il prezzo del greggio è crollato a circa 30 $ al barile, un livello che non si vedeva dal 2004. Una tassa di 10 $ per barile lo rialzerebbe a 40 $, il che è circa il prezzo (tuttavia basso) che avevamo... lo scorso novembre.

Ora, qualsiasi tassa sul petrolio aggraverebbe le pene delle compagnie petrolifere statunitensi, già scosse dalla caduta dei prezzi, licenziando i lavoratori e riducendo al minimo le piattaforme (i loro problemi possono avere degli effetti a catena negativi più ampi sul mercato). Per questo è plausibile prevedere molta opposizione a questo cambio da parte dell'industria - un grande motivo per cui questo non sta andando da nessuna parte nel Congresso.

In generale, la politica statunitense sui trasporti, negli ultimi 50 anni, si è in gran parte concentrata sul finanziamento e la costruzione di nuove strade e autostrade, con una frazione minore rivolta ai trasporti pubblici. Quella dinamica di costruire, costruire e costruire ha portato più persone alla guida, una maggiore espansione suburbana, un incremento nel consumo di benzina e più emissioni di Co2.

Invece la Casa Bianca ora vuole rompere questo schema, deviando una quota maggiore di fondi federali ai trasporti e alle ferrovie: il piano del presidente prevede quasi 20 miliardi di dollari l'anno, oltre alla spesa attuale, per ridurre il traffico e fornire nuovi modi alle famiglie per andare al lavoro e a scuola.

L'amministrazione ha già dato un giro di vite alle emissioni di CO2 nel settore elettrico attraverso il Piano per l'energia pulita e altri programmi dell'agenzia americana per la protezione ambientale (United States Environmental Protection Agency, EPA).

Ma l'elettricità rappresenta solamente circa il 38% delle emissioni totali. I trasporti costituiscono un altro 32% - ma rimane un settore difficile da affrontare, dal momento che non abbiamo molti ripieghi semplici per le auto a benzina. Finora, la strategia climatica di Obama per il trasporto si è concentrata principalmente sullivello del risparmio medio totale di carburante (Corporate Average Fuel Economy, CAFE) per creare nuove automobili e camion più efficienti. Ma quest'ultimo piano sui trasporti più ecologici ambirebbe anche a cambiamenti più radicali:

Il piano dovrebbe creare un nuovo fondo pratico per il clima che prevede la distribuzione di bonus agli Stati che utilizzano l'attuale formula di finanziamenti per ridurre l'inquinamento di carbonio nel settore dei trasporti - per esempio incoraggiando una migliore pianificazione dell'uso del suolo, investire nelle strutture di alimentazione per i veicoli puliti o incrementare l'uso dei mezzi pubblici.

Il piano del presidente prevede poco più di 2 miliardi di $ all'anno per lanciare una nuova generazione di veicoli e aerei ingegnosi e puliti, ampliando la ricerca e lo sviluppo sui mezzi puliti e lanciando dei progetti pilota per i veicoli autonomi sicuri e buoni per il clima. Accelera anche il passaggio a dei veicoli più puliti in tutte le zone del paese, includendo l'espansione del programma di finanziamento dell'atto per la riduzione delle emissioni di diesel, e supporta la creazione di infrastrutture regionali di rifornimento per i veicoli a basse emissioni.

Questo tipo di approccio integrato è quello che sarebbe veramente necessario per abbattere le emissioni nel settore dei trasporti. Delle modifiche nell'uso del suolo che permettano alle persone di vivere in comunità più compatte e guidare un minor numero di miglia. Una ricerca e sviluppo sui nuovi veicoli e aerei più puliti. Delle infrastrutture per aiutare i veicoli elettrici a prendere piede più ampiamente.

A questo punto tutto questo è solo una fantasia. La proposta di Obama non passerà quest'anno. Ma se le future iterazioni del Congresso saranno interessate a cambiare il sistema di trasporto centrato sulle strade, potrebbero voler riprendere alcune di queste idee.

Fonte: Vox