Il presidente Barack Obama non sarà sulla scheda elettorale il prossimo novembre, ma il suo discorso finale sulla situazione americana ha avuto tutte le caratteristiche di un sermone elettorale con lo scopo di mantenere il suo partito al potere.
In puro stile Obama, era un invito alla speranza oltre la paura. Si è espresso contro il pessimismo che prevale nella retorica della campagna repubblicana. Ha fatto appello all'unità nazionale contro gli attacchi ai musulmani e agli immigrati del rappresentante repubblicano, Donald Trump. Ha lanciato un appello sull'equità economica, che manterrebbe le elezioni in campo favorevole ai democratici.
Se suona familiare è perché contiene echeggi del tono ottimistico e della visione unificante presenti nel discorso del 2004 al Convegno Democratico Nazionale che spinse Obama sulla scena nazionale.
Eppure, mentre si prepara ad uscire dallo scenario, in questo modo è stato anche un duro monito su come siano venute meno le promesse fatte all'arrivo di Obama nel 2008. Inoltre, aveva promesso unità e invece ha avuto sette anni di acerrima polarizzazione faziosa.
Obama ha ammesso che "uno dei pochi rimpianti della mia presidenza - che sia peggiorato il rancore e il sospetto tra le parti, invece che migliorare".
I marinai detenuti
La detenzione da parte dell'Iran di 10 marinai americani, ore prima del discorso, ha fornito una nota inquietante e ha ricordato la preoccupazione pubblica sul terrorismo e le minacce estere in cui dovranno destreggiarsi tutti i candidati alla presidenza, tra cui i democratici Hillary Clinton e Bernie Sanders.
Obama non ha menzionato i marinai, e i repubblicani hanno attaccato, dicendo che Obama ha reso gli Stati Uniti più deboli agli occhi del mondo.
Il senatore del Texas, Ted Cruz, che insieme a Trump sta conducendo il lato repubblicano, ha detto su Twitter:
"Il discorso di questa sera si è rivelato essere poco uno stato della nazione e più uno stato della negazione. Abbiamo bisogno di un presidente che sconfigga il terrorismo radicale islamico".
C'è una ragione per cui gli argomenti repubblicani stanno facendo presa. Nonostante la sua affermazione che gli Stati Uniti hanno "l'economia più forte e resistente al mondo", Obama si è rivolto a un pubblico preoccupato riguardo ai salari stagnanti della classe media e al terrorismo. Il sessantacinque per cento degli americani ritiene che il paese stia andando nella direzione sbagliata, secondo un sondaggio della CBS-New York Times del 7-10 Gennaio.
La benzina a 2$
Tuttavia, la relazione di commiato di Obama alla nazione gli ha fornito anche la possibilità di vantarsi. Ha ricordato agli americani che l'industria automobilistica "ha appena avuto il suo miglior anno che mai". "Anche la benzina sotto i due dollari al gallone non è male".
Gli Stati Uniti hanno passato da perdere posti di lavoro al ritmo di 800.000 al mese quando lui assunse l'incarico dopo un crash finanziario, a pubblicare la maggiore ripresa dell'occupazione dai tempi del boom degli anni '90, anno dopo anno, nel 2014 e nel 2015. L'indice Standard & Poor 500 è più che raddoppiato e il tasso di disoccupazione del 5% è vicino a quello che molti economisti considerano come una piena occupazione.
Così ha detto in uno dei tanti riferimenti sottolineati, anche se indiretti, alla retorica della campagna presidenziale repubblicana:
"Chiunque sostiene che l'economia americana è in declino rifila frottole"
I valori economici
Definire i valori dell'amministrazione economica è fondamentale per le prospettive di un candidato democratico che inevitabilmente assumerà la responsabilità politica per il tempo della carica di Obama. Mentre Clinton ha insistito sul fatto che non è in corsa per il terzo mandato di Obama, ha scritto su Twitter, martedì sera:
"L'America è migliore grazie alla direzione di @POTUS (account di Twitter dedicato esclusivamente al presidente statunitense). Orgogliosa di poterlo definire un amico. Costruiamo sui suoi progressi".
Il riferimento ha dato ad Obama un momento per promuovere un racconto democratico che era stato in gran parte coperto dalle notizie nel corso di una stagione politica in cui l'attenzione si è concentrata sulle primarie repubblicane più competitive e sulla retorica provocativa dei candidati di prima fila del GOP (Partito repubblicano), soprattutto Trump e Cruz.
Anche Trump ha risposto su Twitter con una delle sue battute d'attacco preferite, definendo il discorso di Obama "davvero lento, noioso e letargico".
La risposta repubblicana
Trump è stato il bersaglio anche del governatore della Carolina del Sud, Nikki Haley, che ha consegnato la risposta repubblicana al discorso di Obama. Nel scegliere Haley, i repubblicani hanno mandato avanti un'indoamericana per rappresentare un partito etnicamente diversificato e che da potere alle donne. Mentre criticava Obama, Haley ha avvertito che "durante dei periodi di agitazione, si può essere tentati a seguire il richiamo delle voci più arrabbiate. Dobbiamo resistere questa tentazione".
La Casa Bianca ha fatto del suo meglio per sfruttare al massimo il momento, invitando il Today Show della NBC a trasmettere dalla Casa Bianca la mattina del discorso e promuovendolo attraverso i social media come Facebook, Twitter, Snapchat e Medium.
Obama ha celebrato "un'epoca di cambiamenti straordinari", aggiungendo che "si tratta di un cambio che può ampliare le opportunità o le disuguaglianze. E che ci piaccia o no, il ritmo di questo cambiamento potrà solo accelerare".
"Le stesse opportunità"
Il suo riconoscimento nel preservare come una sfida centrale negli anni a venire, una "dose equa" per tutti gli americani, in un'economia in rapida evoluzione, riprende il tema della sua campagna per la rielezione, contro il repubblicano Mitt Romney nel 2012.
Obama ha ribadito:
"Le famiglie di lavoratori non avranno più opportunità o stipendi più alti lasciando che le grandi banche, i grandi fondi petroliferi o i fondi speculativi facciano le proprie regole, a spese di tutti gli altri. In questa nuova economia, i lavoratori come le nuove e le piccole imprese hanno bisogno di più di una voce, non meno".
Il che gioca naturalmente a vantaggio del partito Democratico. I sondaggi mostrano regolarmente come gli elettori danno, con un grande margine, più fiducia ai democratici che ai repubblicani, per occuparsi delle persone come loro.
Nonostante tutta la nobile retorica, Obama non si è esentato dal bersagliare e sminuire i repubblicani, ma almeno non ha chiamato nessuno dei suoi bersagli per nome.
Obama, riferendosi chiaramente alla negazione del cambio climatico da parte dei candidati repubblicani, ha poi aggiunto:
"Quando i russi ci hanno vinto nello spazio, non abbiamo negato la veridicità dello Sputnik".
In un riferimento a malapena velato verso Trump e Cruz, Obama ha detto che la risposta alle minacce nel mondo "ha bisogno di qualcosa di più che parlare duro o invocare dei bombardamenti a tappeto sui civili. Che può funzionare per far presa in un discorso alla TV, ma non può resistere sulla scena mondiale".