La Cina svela la più grande riforma dell'esercito in decenni per dare un'impressione di forza.
Il presidente Xi Jinping ha annunciato una profonda riforma delle forze armate cinesi per rendere il più grande esercito del mondo più pronto al combattimento e meglio attrezzato, così da proiettare una sensazione di forza oltre i confini del paese.
L'agenzia di stampa ufficiale Xinhua ha riportato che all'interno della riorganizzazione, tutti i settori delle forze armate verranno uniti sotto un comando militare congiunto, come ha spiegato Xi, questo giovedì, in una riunione dei funzionari militari a Pechino. A settembre, la Bloomberg ha riportato i dettagli del piano, che potrà anche cercare di consolidare le sette regioni militari del paese a solamente quattro.
Xinhua ha riportato che il piano mira inoltre a rafforzare la presa del partito comunista sui 2,3 milioni di membri militari, con Xi insistendo sul fatto che l'Esercito Popolare di Liberazione (People's Liberation Army, PLA) mantenga una "direzione politica corretta" e sottolineando che "il Partito comunista cinese ha il controllo assoluto delle forze armate".
Sotto Xi, la Cina è stata più decisa sulle rivendicazioni territoriali nel Mar Cinese Orientale e nel Mar Cinese Meridionale, aumentando le tensioni con i vicini, come con il Giappone e le Filippine, così come con gli USA. La politica di Xi segna un passaggio dal precedente approccio cinese nel mantenere un profilo basso e di non attirare l'attenzione sulla scena mondiale, una filosofia disposta dall'ex leader supremo Deng Xiaoping.
Secondo Xinhua, Xi ha annunciato ai leader militari che "sotto la guida del partito, l'esercito è passato, di vittoria in vittoria, dal piccolo al grande e da debole a forte".
"Il motivo per cui le forze armate sono rimaste vigorose è che hanno tenuto il passo con i tempi e non hanno mai cessato di riformarsi. Ora, mentre lo Stato progredisce dall'essere un paese grande ad esserne uno grande e potente, la difesa e lo sviluppo militare si posizionano ad una nuova e storica linea di partenza".
La presenza a Gibuti
Xi, che alla presa di potere nel 2012, divenne presidente della Commissione militare centrale, sta supervisionando personalmente la riforma. Ha reso pubblico il suo impegno per le riforme quando ha annunciato che l'Esercito di Liberazione del Popolo avrebbe portato 300.000 truppe alla parata militare di settembre a Pechino, in occasione del 70° anniversario della sconfitta del Giappone nella Seconda Guerra Mondiale.
Yue Gang, un colonnello in pensione del Dipartimento generale del personale al PLA, ha detto:
"Questa è la più grande modernizzazione militare dal 1950. La riforma scuote le fondamenta stesse del sistema militare cinese - nello stile dell'Unione Sovietica - con il trasferimento ad una struttura di comando congiunto, nello stile statunitense, che trasformerà il PLA cinese in una forza armata speciale che potrebbe portare a più di un colpo nel mondo".
La marina del paese ha rappresentato la dimostrazione più visibile della riforma, con navi da guerra cinesi avanzate partecipando ai pattugliamenti anti-pirateria nel Golfo di Aden e all'estrazione di cittadini provenienti da zone di conflitto in Libia e Yemen. Giovedì, il Ministero degli Affari Esteri cinese ha confermato che la Cina è in trattative con Gibuti riguardo la costruzione di strutture logistiche per aiutare le navi militari di rifornimento che operano al largo della costa orientale africana.
Un presidente più forte
L'esercito è stato un obiettivo primario nella campagna anti-corruzione di Xi, con il capo del partito consolidando il potere sul PLA. Xi ha espulso due ex vicepresidenti della Commissione militare centrale (CMC), così come decine di generali accusati di tutto, dall'appropriazione indebita di fondi pubblici, alla vendita dei ranghi. Xi ha detto che il PLA avrebbe costruito una nuova struttura disciplinare e un nuovo comitato giuridico e politico per assicurarsi che l'esercito sia sotto il controllo della legge.
Così ha detto Yue:
"La riforma ha aumentato il potere della Commissione militare centrale e del suo presidente. Questa è anche una lezione imparata dall'ultima generazione di capi militari, visto come l'ex presidente del CMC aveva poco potere reale sulle forze armate".
L'ultima revisione importante del PLA - effettuata sotto Deng Xiaoping nel 1985 - ridusse il numero delle regioni militari da 11 a 7 e causò il licenziamento di circa 1 milione di soldati. Nella sua relazione annuale al Congresso degli Stati Uniti a maggio, il Pentagono ha detto che la creazione di entità di comando unite "rappresenterebbe il cambio più significativo effettuato sull'organizzazione del comando nel PLA dal 1949".