L’Arabia Saudita si unirà ai colloqui sulla Siria

I sauditi prenderanno parte al meeting sulla Siria insieme a Iran e Russia. Che cosa significa e perché è importante.

L'Arabia Saudita ha detto che parteciperà questa settimana, con l'Iran e altre nazioni, ai colloqui sul conflitto siriano, un incontro che il Segretario di Stato Usa John Kerry ha definito come l'opportunità più promettente per una soluzione politica alla crisi.

L'annuncio saudita ha segnato una svolta, dopo aver detto che l'Iran non dovrebbe prendere parte ad alcun colloquio sul futuro della Siria a causa di quello che ha definito il sostegno di Teheran ai crimini di guerra del presidente Bashar al-Assad contro il suo stesso popolo. Il regime siriano insiste nell'affermare che si starebbe difendendo contro minacce da parte di gruppi "terroristi". L'Iran dice che sta aiutando il proprio alleato, la Siria, a sconfiggere il terrorismo.

Non è noto se i funzionari sauditi e iraniani si incontreranno allo stesso tavolo nei colloqui di oggi a Vienna. L'ultima volta che le due parti si sono incontrate faccia a faccia è stato nel settembre 2014, quando i ministri degli esteri si riunirono a margine dell'Assemblea Generale delle Nazioni Unite, per discutere problemi di sicurezza regionale. I funzionari si incontrarono anche a maggio 2013 per discutere sui rapporti bilaterali.

Il ministro degli esteri saudita ha segnalato, mercoledì, che i colloqui di venerdì porrebbero le basi per un futuro coinvolgimento del Regno in trattative per porre fine al conflitto siriano, dicendo che Riyadh non avrebbe partecipato a ulteriori discussioni a meno che non ci fosse un accordo tra i partecipanti che Assad dovrà, alla fine, cedere il potere.

Riguardo i colloqui di Vienna, ha detto il ministro degli esteri saudita Adel al-Jubeir in una conferenza stampa con il suo omologo britannico, Philip Hammond:

"È importante verificare le intenzioni. È nostra responsabilità."

Il signor Hammond ha detto che l'obiettivo dei colloqui è quello di stabilire "se c'è abbastanza flessibilità da parte di Russia e Iran" per rendere il processo degno di essere perseguito.

L'Arabia Saudita e i suoi alleati negli Stati Uniti e in Europa dicono che Assad deve dimettersi per porre fine al conflitto. Russia e Iran, i principali sostenitori di Assad, dicono che può essere parte del futuro del paese e che spetta al popolo siriano decidere se dovrà partecipare alle nuove elezioni.

I colloqui di Vienna esploreranno la possibilità di colmare il divario tra queste due posizioni, hanno detto i ministri. Ma l'Arabia Saudita non intende impegnarsi in ulteriori colloqui se non si intravede la possibilità di una soluzione politica, e prenderebbe piuttosto in considerazione altre opzioni, tra cui una "soluzione militare", ha aggiunto al-Jubeir.

Lui e il signor Hammond hanno parlato dopo l'incontro nella capitale saudita per discutere i piani per i colloqui di pace sulla Siria, e dopo che i ministri di Arabia Saudita, Qatar e Turchia avevano tenuto una prima riunione a Parigi, martedì. I tre paesi sono i principali sostenitori dei gruppi di opposizione siriani volti a spodestare Assad in quattro anni di conflitto in Siria.

Kerry, in un discorso al Carnegie Endowment for International Peace, mercoledì, ha detto che gli Stati Uniti, la Russia e altre potenze mondiali hanno aree di accordo sulla crisi della Siria. Tutti concordano sul fatto che "lo status quo è insostenibile" e sono alla ricerca di un modo per evitare che gli estremisti dello Stato Islamico invadano il paese.

"Sicuramente possiamo trovare un posto dove un uomo non sia di ostacolo alle possibilità di pace", ha detto Kerry, riferendosi allo status di Assad.

Kerry ha inoltre ribadito la visione dell'amministrazione Obama secondo cui la Russia dovrebbe smettere di promuovere Assad e impegnarsi a tener testa allo Stato islamico.

Antony Blinken, vice segretario di stato Usa, ha detto che la Russia sembra essere sempre più cauta nel proprio sostegno intensificato per il regime di Assad, temendo di poter essere coinvolta in un conflitto da cui sarà difficile sfuggire, un'affermazione che ha suscitato una forte risposta da parte del ministero degli affari esteri della Russia.

Ha detto la portavoce del ministero, Maria Zakharova:

Più di una dozzina di paesi sono attesi ai colloqui, tra cui la Turchia, il Qatar e gli Emirati Arabi Uniti.

Mentre il presidente iraniano Hassan Rouhani ha sostenuto la cooperazione internazionale per porre fine alla guerra in Siria, la figura politica iraniana più potente, il leader supremo Ayatollah Ali Khamenei, all'inizio di questo mese aveva vietato ai funzionari iraniani di tenere colloqui con gli Stati Uniti su argomenti che non fossero la questione nucleare.

L'Iran e sei potenze mondiali, compresi gli Stati Uniti, hanno raggiunto un accordo storico nel mese di luglio che pone dei freni al programma nucleare dell'Iran, a lungo sospettato, dai paesi occidentali, di mirare a sviluppare armi. In cambio, l'Iran otterrà l'alleggerimento delle sanzioni internazionali che hanno messo in ginocchio la sua economia.

L'Iran ha sempre insistito nell'affermare che il proprio programma nucleare è destinato alla pacifica ricerca medica e alla generazione di energia elettrica.

L'accordo ha aumentato le speranze di riparare un rapporto Usa-Iran che è stato teso dai tempi della Rivoluzione islamica del 1979 che ha posto in essere l'attuale sistema iraniano.

Martedì, funzionari degli Stati Uniti hanno detto che l'Iran sarà invitato ai colloqui di Vienna, segnando un importante cambiamento nell'approccio dell'amministrazione Obama. Il ministro degli esteri iraniano Javad Zarif prenderà parte a Vienna, ha affermato un portavoce, secondo la semiufficiale agenzia di stampa ISNA. Sarà accompagnato da tre deputati, ha detto.

Gli alleati Usa e arabi avevano precedentemente bloccato l'Iran dal partecipare ai colloqui sulla Siria, sostenuti dalle Nazioni Unite, citando il forte sostegno militare e finanziario ad Assad da parte di Teheran. Si suppone che l'Iran abbia incanalato miliardi di dollari per sostenere il governo di Assad durante la guerra, oltre a fornire centinaia di consiglieri militari.

Gli Stati Uniti e i loro alleati europei hanno riconosciuto pubblicamente, nelle ultime settimane, che giungere ad una soluzione diplomatica per porre fine al conflitto in Siria sarebbe improbabile senza il coinvolgimento dell'Iran e della Russia.

Iran e Russia hanno aumentato il loro supporto ad Assad nelle ultime settimane, lanciando operazioni militari congiunte contro i suoi avversari sul campo di battaglia. L'Iran ha inviato ulteriori consiglieri, mentre la Russia aveva cominciato gli attacchi aerei il 30 settembre.

Una coalizione militare guidata dagli USA sta anche conducendo attacchi aerei in Iraq e in Siria contro lo Stato islamico, il gruppo estremista che ha conquistato gran parte di quei paesi l'anno scorso.

Il Regno saudita e l'Iran sono ai ferri corti in quanto sono in competizione per avere influenza in Medio Oriente, sostenendo parti opposte dei campi di battaglia dall'Iraq alla Siria allo Yemen. Nello Yemen, l'Arabia Saudita conduce una campagna aria-terra da marzo contro i ribelli Houthi sostenuti dall'Iran, che controllano la capitale San'a.

Sia al-Jubeir che Hammond hanno detto che l'operazione militare condotta dai sauditi in Yemen sta volgendo al termine dopo che i ribelli e il governo hanno accettato di riprendere i colloqui di pace sponsorizzati dalle Nazioni Unite, ma non hanno definito i termini per la conclusione delle operazioni.