Questi giganti tecnologici sono morti che camminano

Il futuro è sempre più incerto per le grandi società che si occupano di server e banche dati.

Dell, EMC, HP e Cisco. Questi giganti tecnologici sono come morti che camminano.

Oh, certo, si trascineranno insieme per un po'. Venderanno alcuni prodotti. Faranno qualche soldo. Saranno nelle notizie. Potranno anche inventare alcune novità. Ma come giganti tecnologici sono morti.

Ciò è stato confermato in grande stile lo scorso mercoledì, grazie ad un trio di eventi. Se non segui l'apparentemente poco interessante, estremamente redditizio, e, di fatto, infinitamente affascinante mondo dell'informatica aziendale - informatica che aiuta a gestire le grandi imprese - potresti non esserne al corrente. Ad ogni modo, hanno rappresentato una grande novità nel mondo imprenditoriale e nell'insieme hanno mostrato quanto questi giganti siano realmente morti.

Questo può sembrare molto su cui riflettere ma in realtà la storia è molto semplice. Per decenni, se stavi creando un business e avevi bisogno di immagazzinare un sacco di dati, la EMC era la tua principale opzione. Pagavi un sacco di soldi alla società che ti avrebbe fornito di alcune macchine pesanti, piene di dischi fissi e alcuni software per archiviare i dati su quegli stessi dischi. Il trucco era che potevi ottenere quel software solo dalla EMC. Così che ogni volta che volevi memorizzare più dati, dovevi dare più soldi alla EMC. Tutto ciò ha reso la società molto prolifera.

Ma poi sono arrivate delle piccole aziende come Pure Storage per vendere un sistema di stoccaggio basato sulla memoria flash, un'alternativa molto più veloce dei dischi fissi, che permette di destreggiare una quantità maggiore di dati in modo più rapido e, potenzialmente, per meno soldi. Ma ancora più importante, sono arrivate le aziende di elaborazione dati nel cloud come Amazon, che ti permettono di memorizzare i dati nei loro apparati. Queste macchine si trovano all'altro lato di Internet, ma ne hai libero accesso da qualsiasi luogo, in qualsiasi momento. Ciò significava che non è più necessario acquistare l'hardware della EMC o di chiunque altro.

Questo è il significato sottinteso, mentre la EMC, una volta un gigante del mondo delle tecnologie, si fonde con Dell, una società che non è esattamente in crescita. La Dell, infatti, soffre dello stesso dilemma della EMC - un problema intento a crescere così oneroso che la Dell è diventata segreta. Questo dilemma affligge anche HP, IBM e Cisco. E Oracle. Mentre lo scrittore per Bloomberg Businessweek, autore della biografia di Elon Musk ed impareggiabile aggressore della Silicon Valley, Ashlee Vance, dice: "Perché IBM, HP, EMC, Dell e Cisco non si uniscono per farla finita con questa storia?".

Cos'è questo dilemma? Bene, lasceremo Vance spiegarci anche questo. Quando qualcuno gli ha chiesto come dovremmo chiamare la fusione IBM-HP-EMC-Dell-Cisco, la sua risposta è stata meravigliosamente descrittiva. Ha suggerito di chiamare la nuova società Fucked By The Cloud (“I Fottuti dal cloud").

Cloud. Il termine ha assunto tanti significati negli ultimi anni. Ma tenete a mente: la maggior parte di questi significati vengono da IBM, HP, EMC, Dell, Cisco e altre aziende che non vogliono esserne fregate. Il modo migliore per pensare al cloud è questo: è il modo usato dai giganti di Internet - tipo Amazon, Google, e Facebook - per costruire le loro imprese.

Queste aziende che costruiscono attività in Internet così grandi - imprese che funzionano in centinaia, migliaia, anche decine di migliaia di computer - hanno finalmente capito che non possono formarsi utilizzando hardware e software da fornitori consolidati. Non possono usare i macchinari di stoccaggio tradizionali della EMC. Non possono utilizzare i server della Dell, HP e IBM. Non possono usare i sistemi di rete della Cisco. Non possono utilizzare le banche dati della Oracle. Erano troppo costosi e non permettevano di ridimensionarsi. Questo è un altro termine in voga. Significa "aiutare un'operazione in linea a raggiungere il dominio mondiale".

Così, Amazon, Google e Facebook hanno creato una nuova generazione di hardware e software che si ridimensionano abbastanza bene. Hanno costruito i propri server, la loro attrezzatura di stoccaggio, la propria attrezzatura di rete, le proprie banche dati ed altri software per gestire informazioni attraverso tutto l'hardware. Hanno semplificado il loro hardware per renderlo meno costoso e in alcuni casi, più rapido, passando dai dischi fissi alla memoria flash. Hanno costruito banche dati utilizzando sottosistemi di memoria di decine, centinaia o addirittura migliaia di apparati - sottosistemi che possono operare anche più velocemente della memoria flash.

Ma non hanno tenuto tutto questo per se stessi. L'hanno condiviso. Ora, tutto ciò che Amazon, Google e Facebook hanno costruito è snocciolato al resto del mondo. Questo è importante, perché, col passare del tempo e con l'espansione di Internet, molte altre aziende si ridimensioneranno come Amazon, Google e Facebook. Molte lo stanno già facendo.

Ora Amazon offre la propria infrastruttura a questo mondo di imprese. Letteralmente. Questo è un servizio di cloud computing (elaborazione dati con la tecnologia cloud).Google sta facendo lo stesso. Facebook, più di chiunque altro, ha rilasciato all'intera comunità sia il suo software che il suo hardware, di modo che gli altri possano costruire la propria attività più o meno allo stesso modo. Questo si chiama fonte aperta (open source).

Con l'aiuto di questi progetti di fonte aperta e l'esempio in generale delle giganti di Internet, un esercito di imprese di vendita emergenti stanno offrendo hardware e software che funzionano un po' come le cose che Amazon, Google e Facebook hanno costruito. Questo non include solo i fornitori di spazio di archiviazione come Pure Storage, ma anche i produttori di server come Quanta e di strumenti di rete come Cumulus Networks e Big Switch. La miriade di produttori di software, quali MemSQL e MongoDB, vendono banche dati basate sui progetti di Facebook, Google e Amazon.

Tutto questo è il motivo per cui IBM, HP, EMC, Dell e Cisco sono fottute. Sì, possono offrire i propri servizi di cloud computing. Possono offrire software e hardware che funzionano come i servizi gratuiti di Facebook. E in certa misura lo fanno. Ma la concorrenza ora si estende in lungo e in largo. Se andranno troppo lontano con i nuovi servizi e prodotti per il cloud, faranno cannibalizzare le loro imprese esistenti. Questo si chiama il dilemma dell'innovatore.

Sì, questo dilemma affligge anche Oracle. L'impero Oracle è finanziato da banche dati costose che non si ridimensionano. La differenza è che Oracle ha costruito un team di vendita in grado di costringere le imprese a comprare qualsiasi cosa - anche se non ha alcun senso economico. Questo viene definito come Il Pugno di Ferro di Larry Ellison.

Oh, tutto ciò affligge anche un'altra venerabile società tecnologica: la Microsoft. Qui la differenza è che la Microsoft si è spostata più rapidamente e abilmente nel mondo del cloud computing. Come Amazon, Google e Facebook, che mantengono i propri servizi di massa per Internet, tra cui Bing. Ciò significa che anch'essa è stata costretta a costruire il proprio hardware e software per il centro dati. E lo ha fatto con un insolito buon lavoro, sfidando Amazon con i propri servizi di cloud computing. Si chiama Microsoft Azure.

Naturalmente, Microsoft soffre di altri problemi. Ad esempio, uno dei suoi più grandi introiti di denaro è il sistema operativo Windows ma un numero relativamente basso di persone usano Windows su smartphone, tablet e altri dispositivi del futuro. Questo si chiama Fucked by Mobile.

Chi non è stato fregato? Beh, Pure Storage sembra messa meglio di EMC. Detto questo, la sua offerta pubblica iniziale di titoli non è stata esattamente da primato. E tuttavia vende roba che è necessario installare nel proprio centro dati. Sistemi così avranno sempre un posto nel mondo. Ma il futuro delle imprese di elaborazione dati è diventato sempre più chiaro, si trova nei servizi di cloud computing. Questo significa che è dalla parte di Amazon.

Amazon è di gran lunga il più grande operatore di cloud computing, a livello mondiale. I suoi servizi cloud rappresentano il posto dove tante aziende e programmatori vanno a far funzionare i software e ad archiviare dati. La scorsa settimana, la società ha continuato i suoi sforzi per spingere più lontano questo modello - per offrire non solo pura potenza di elaborazione e stoccaggio, ma anche le proprie banche dati, gli strumenti di analisi dei dati ed altri servizi software. Se utilizzi Amazon, non hai bisogno di server o altri hardware della Dell, HP, EMC o Cisco e non hai bisogno delle banche dati di Oracle o IBM.

Per fortuna, Amazon ha della concorrenza nel mondo del cloud computing. Che sarebbero Google e Microsoft. Gli altri sono dei perdenti. HP, Oracle, IBM ed il resto, imiteranno Amazon. Ma sono troppo indietro - e hanno un bagaglio troppo ingombrante - per poter recuperare. Google e Microsoft possono mettere un po' di fiato sul collo ad Amazon. Infatti, la Microsoft è più avanti rispetto a Google.