La Polonia si sta dando da fare per firmare un accordo per costruire un gasdotto altamente strategico per gli stati baltici, come parte di uno sforzo per allentare la morsa energetica della Russia nei confronti dei tre Stati membri dell'UE.
L'accordo è un segno di crescente sostegno internazionale per Lituania, Lettonia ed Estonia, arrivando solo pochi giorni dopo che il Regno Unito ha detto che avrebbe inviato truppe per unirsi agli Stati Uniti e alle forze tedesche nella regione per sostenere le difese contro la Russia.
Le forniture di energia sono uno dei punti deboli principali che Mosca è in grado di sfruttare contro i paesi baltici. Fino a poco tempo fa, erano completamente dipendenti dai condotti di epoca sovietica, che non davano loro leva per contrattare sui prezzi.
Il gasdotto per GPL da 534 km, che si snoderà da Rembelszczyzna in Polonia a Jauniunai in Lituania, ha lo scopo di diversificare le forniture energetiche dei paesi baltici. Dalla Lituania, sarà possibile distribuire il gas da percorsi di approvvigionamento occidentali più ampiamente attraverso i paesi baltici, man mano che i tre paesi spingeranno per ottenere ulteriori opere infrastrutturali.
I leader nazionali dovrebbero firmare i contratti giovedì, a margine di un vertice UE a Bruxelles.
I diplomatici hanno detto che la Commissione europea aveva identificato la condotta come una priorità e che avrebbe fornito 295 milioni di euro del costo totale di 558 milioni tramite il proprio Connecting Europe Facility (Meccanismo per Collegare l'Europa). La Polonia, il critico più acceso della Russia tra le grandi nazioni europee, fornirebbe circa 120 milioni di euro.
L'Unione Europea considera il gasdotto un elemento chiave della sua "unione per l'energia" - un piano per creare un mercato unico e collegare le reti energetiche frammentate del continente. Questo dovrebbe aiutare la convergenza dei prezzi e ridurre la dipendenza dalle importazioni.
I lavori per il gasdotto avrà inizio il prossimo anno e dovrebbe essere completato entro il 2019. La prevista capacità annuale iniziale del gasdotto sarà di 2,5 miliardi di metri cubi, con potenziale aumento a 4 miliardi. Questo sarebbe sufficiente ad alimentare quasi tutte le esigenze della regione baltica.
Tuttavia, la dinamica della creazione di un mercato regionale nei paesi baltici è complicata, in parte a causa dei prezzi. La Lituania ha recentemente iniziato l'importazione di gas naturale liquefatto presso il terminale di Klaipeda, ma il carburante è costoso.
L'Estonia sta acquistando crescenti volumi di gas lituano, ma la Lettonia è cauta circa il prezzo. La situazione è ulteriormente complicata perché Gazprom, il monopolio della Russia per l'esportazione del gas, è un grande azionista di Latvijs Gaze, fornitore di gas nazionale della Lettonia.
Mentre i diplomatici riconoscono che i flussi iniziali di gas attraverso l'interconnettore Polonia-Baltico potrebbero essere limitati, dicono che il gasdotto darà agli stati maggiore potere contrattuale. La denuncia della Lituania di dover a volte pagare più di un terzo in più per il gas russo che la Germania è una componente centrale della causa epocale antitrust dell'UE contro Gazprom.
La Polonia stessa sta guardando alle forniture LNG per aiutare a rompere i propri legami energetici con la Russia. I piani per costruire un terminale di importazione a Swinoujscie sono stati a lungo rimandati ma l'arrivo del primo carico è previsto per il prossimo mese.
Ewa Kopacz, il primo ministro della Polonia, ha visitato la struttura lunedì e ha sottolineato il potere contrattuale che dovrebbe portare alla Polonia:
"Non esagero quando dico che questo è un momento storico. La Polonia ha raggiunto un obiettivo strategico e molto importante. Abbiamo l'indipendenza del gas. Questa infrastruttura porta anche la possibilità di negoziare il prezzo del gas, che avrà effetto per le tasche dei polacchi."