I fondatori di startup sono esattamente come noi. Sapranno anche negoziare accordi preliminari e costruire unicorni, ma quando si tratta delle loro finanze personali, maledette tutte le valutazioni da miliardi di dollari - anche loro si perdono, proprio come noi.
Un'indagine empirica condotta su 133 fondatori tech mostra che la maggior parte di loro non ha accantonato nulla per la propria vecchiaia - un imprenditore ha addirittura riferito di avere un saldo negativo nei propri risparmi e conti correnti. Per dimostrare come non sia rappresentativo questo sondaggio, solo sei degli intervistati sono donne. Eppure può dare un'affascinante idea di come i fondatori gestiscano il proprio denaro.
Questi numeri provengono da The Hustle, un blog della conferenza tech Hustle Con, da un sondaggio fatto circolare tra i suoi investitori ed ex relatori che chiedeva informazioni circa retribuzioni, saldi dei conti bancari, previdenza, stipendi, debito - in genere le domande "che avremmo sempre voluto porre ma che abbiamo troppa paura per farlo", dice Sam Parr, creatore del marchio Hustle.
Sebbene i dati siano resi anonimi, è possibile dedurre chi siano i partecipanti sulla base dei passati relatori della conferenza e di altre informazioni fornite. Un fondatore, ad esempio, afferma che la sua startup vale 8 miliardi di dollari, riducendo notevolmente l'elenco delle società che corrispondono a tale criterio.
E se parliamo di pensione, la maggioranza degli intervistati non ha accantonato nulla per crearsi un gruzzolo. (Al contrario, solo un terzo degli americani in generale non ha fatto risparmi per la vecchiaia). Un fondatore spiega la ragione per cui non ha realizzato risparmi:
"Non risparmiare per quando andrai in pensione. Sarebbe come scommettere che fallirai".
E i loro saldi in banca sono sorprendentemente non eccessivi. Solo sette hanno un milione di dollari o più, e la quantità media di denaro che i fondatori hanno nei loro conti è $25.550. Il mantra di un fondatore: "Non puoi risparmiare sul modo in cui vuoi essere ricco".
Un altro, che ne ha "6 mila a [suo] nome", lamenta che "avrebbe potuto risparmiare più soldi", ma, dice, "una prossima occasione di liquidità" (potrebbe essere un IPO, un'acquisizione, un riacquisto di azioni, o qualcos'altro) gli darà la possibilità di realizzare su circa 1 milione di dollari in azioni. Opportunamente, un altro ha offerto questo consiglio: “C.R.E.A.M. [Cash rules everything around me]; realizza un importo consistente per eventi di liquidità ogni volta che si verificano".
Quaranta fondatori affermano di non avere nessun'altra attività, liquida o illiquida. Un fondatore di 33 anni, che ha 15,4 milioni di dollari in contanti e beni, 425.000 dollari in quote pensione, e una quota del 38% nella propria azienda da 40 milioni di dollari - ha questo consiglio da dare: "Scommetti su te stesso piuttosto che sugli investimenti stranieri (edilizia, borsa, ecc.)."
Un altro di 45 anni aveva 1 milione di dollari in attività illiquide. È molto probabile che la maggior parte di quel valore sia legato al settore immobiliare, data la grande rappresentanza dei fondatori della Bay Area, dove i prezzi degli immobili sono saliti alle stelle. Ma "l'attività di affittare immobili non deve essere malvista, soprattutto nei mercati sopravvalutati", consiglia il fondatore. "È molto più difficile assumersi dei rischi quando si ha un'ipoteca da $400.000."
Al contempo, la maggior parte riferisce di non avere debiti su carta di credito o altri tipi di debito. Due dicono di avere debiti per 1 milione di dollari o più (di nuovo, probabilmente un mutuo).
E di che cosa vivono realmente i fondatori di startup? Seguendo l'esempio di molti CEO, i cui salari sono interamente basati sulle prestazioni, 28 fondatori di startup dicono di percepire zero stipendio, e due di guadagnare $1 ogni anno. (Questo, ovviamente, non comprende il compenso basato sulle azioni, cfr. grafico che segue.) Ma la maggior parte dei fondatori hanno uno stipendio da meno di sei cifre, probabilmente inferiore agli ingegneri che lavorano per loro. Venti riferiscono di percepire uno stipendio di 200.000 dollari o più.
Tre fondatori dicono di non possedere nulla della propria azienda - questi fondatori hanno tutti stipendi tra $100.000 e $200.000. Al contrario, 40 conservano il 100% della proprietà, ma la maggior parte ne detiene tra il 20% e il 39%.
E tra i fondatori che riferiscono di percepire stipendio zero, per la maggior parte detiene almeno la metà delle loro società, 16 tra loro il 100%.
