7 lezioni di sopravvivenza nel mondo del business

James Calder, direttore delle pubbliche relazioni per Wound Care Advantage ed editorialista di Huffington Post, ci dice cosa fare per assicurarvi che la vostra azienda rientri nel gruppo delle imprese che sopravvivono più di 10 anni.

Nel 2009 un mio amico ed io abbiamo provato a creare una nuova impresa editoriale on-line chiamata ProLong Magazine. Malgrado i nostri sforzi migliori, dopo un paio d'anni l'impresa è fallita. Sono convinto che si possa imparare da ogni fallimento, specialmente negli affari. Oggi mia moglie ed io abbiamo un piccolo business secondario che si chiama TAP Social Media,che offre servizi completi di marketing per compagnie e organizzazioni non profit. Ho imparato tanto dalle mie esperienze passate e non ho più paura del fallimento.A quanto dice il Washington Post, la Small Business Administration, nelle sue informative FAQ sulle piccole imprese, dice che circa "la metà di tutte le nuove aziende sopravvive 5 anni o più e circa un terzo sopravvive 10 anni o più".

Cerco di continuo consigli da parte di altri professionisti e imprenditori per evitare le trappole delle nuove imprese tradizionali. Sono un grande fan di LinkedIn e l'ho usato per contattare chi potesse consigliarmi su questo argomento.

Murray Newlands è il fondatore di Due.com, un sito on-line di fatturazione (servizio SAAS) che ti aiuta a creare e spedire fatture on-line. È convinto che per una nuova impresa sia cruciale essere ben organizzata. Ha creato la sua compagnia per aiutare free-lance e proprietari di piccole imprese ad essere pagati on-line per i servizi e le merci che forniscono.Newlands hai iniziato la sua prima agenzia free-lance quando aveva appena 23 anni. Ha capito che fare il lavoro era facile ma tenerne la contabilità era qualcosa che veniva spesso dimenticato."Come fanno troppe altre imprese, creavo e spedivo word documents e/o tabulati excel per fatturare i miei clienti", ha detto. "Il problema era che quando la compagnia è cresciuta, era difficile stare dietro a tutti quanti: chi aveva pagato, chi non aveva pagato e quando avevano ricevuto le ultime fatture".

Murray crede che ciò che lascia le imprese vulnerabili al fallimento sia principalmente la disorganizzazione."Mi ricordo di quando avevo iniziato da pochi mesi la mia prima compagnia, una ditta di progettazione, e acquisito il mio primo cliente importante", ha detto. "Gestire e tenere conto di tutto quell'afflusso di denaro ha quasi ucciso l'impresa. Un'altra fonte di stress era la fine dell'anno fiscale. Essere organizzato sulla tua contabilità aiuta a vedere quando potresti avere problemi di afflusso di contante ed elimina lo stress della dichiarazione dei redditi".

Anche il capitale operativo è una delle maggior ragioni per cui le imprese hanno dei problemi. Newlands dice che come imprenditore vuoi continuare a risolvere i problemi dei tuoi clienti e far funzionare la tua impresa.

"La maggioranza delle piccole imprese fallisce per mancanza di contanti", ha detto. "Gli imprenditori giustamente si concentrano sulla soddisfazione dei loro clienti, ma altrettanto importante è lavorare sulla base di portare la tua compagnia al successo".

Murray ha costruito la sua compagnia attorno a questi principi. Due.com ha anche una semplice funzione di monitoraggio del tempo, così che puoi tenere nota delle ore impiegate per il tuo lavoro e riferirle al tuo cliente se necessario.

"Monitorare il tempo per coloro che lavorano a retribuzione oraria è essenziale: se ti dimentichi di fatturare un'ora, non la recupererai mai", ha detto Murray. "Molti dei nostri clienti usano il nostro servizio solo per la fatturazione on-line. Avere delle fatture on-line ben organizzate e professionali, ti dà la possibilità di spedire le fatture ed eventuali solleciti e tener conto facilmente di chi ti ha pagato. Dà la possibilità ai clienti di pagarti con un clic e, cosa più importante, è più probabile che sarai pagato più velocemente".

I creatori di nuove imprese possono anche imparare molto dai proprietari di imprese con più esperienza.

Amy Narcisi è AD di Les Petits Cherubs dal 1980. LPC è una compagnia di servizi per l'infanzia che al momento ha quattro campus nell'hinterland di Philadelphia. La compagnia gestisce anche un campo estivo di successo ed aprirà ad ottobre un altro centro di servizi per l'infanzia a Radnor, Pa. Narcisi si è recentemente laureata alla Goldman Sachs 10K Small Business class ed ha molti consigli per i proprietari di imprese.

"I proprietari di imprese devono valutare i bisogni dell'area demografica in cui intendono aprire il loro business", ha detto.

"Effettuare una previsione finanziaria e sviluppare un indicatore in modo da creare un vero budget è anche molto importante".

Così come Murray, Narcisi crede che il capitale operativo sia cruciale per il successo a lungo termine dell’impresa.

"Dovresti sapere cosa rende speciale la tua compagnia e capitalizzare su questa certezza", ha detto Narcisi. "Suggerisco anche ai proprietari di imprese di sviluppare delle capacità di comando in modo che i loro impiegati li conoscano meglio e sostengano la missione dell'impresa".

Le più grandi compagnie hanno in comune il cercare persone di talento da far crescere all'interno della compagnia mano a mano che l'impresa si espande.

"Credo che la mia sfida più grande sia stata perdere una persona chiave", ha detto Narcisi. "Ci ho messo un po', ma alla fine l'ho superata diventando più coinvolta nelle operazioni quotidiane finché ho trovato un'altra persona che condividesse la cultura della nostra compagnia e allo stesso tempo i suoi valori più essenziali".