Le persone in cerca di asilo politico in Europa dicono che la loro classe sociale e le loro origini possono diventare un passaporto verso la salvezza o verso l'estorsione.
Mentre l'Europa è alle prese con la più grande ondata migratoria dopo la seconda guerra mondiale, i destini di coloro che attraversano il Mediterraneo sono determinati sempre di più da un sistema di classi basato sui soldi, sull'etnia e sulla religione.
I migranti ci raccontano di un mercato di merce umana, velocemente in via di sviluppo su queste piste multinazionali, dove i contanti o la fede possono assicurare un viaggio più sicuro, più risorse e trattamenti migliori.
La discriminazione comincia all'inizio del viaggio dei migranti nelle mani dei trafficanti che cercano di massimizzare i profitti, e finisce con le autorità europee che fanno fatica a gestire l'irrefrenabile massa di persone che arriva, dando la precedenza a seconda della loro nazionalità.
Rifugiati prioritari
In Grecia questo fine settimana, le autorità hanno mobilitato un traghetto passeggeri della capacità di 3000 persone all'isola di Kos, per ospitare i rifugiati siriani, arrivati in cifre da record. Migliaia di altre persone in cerca di asilo politico sull'isola, provenienti dall'Iraq e dall'Afghanistan, sono state lasciate senza riparo e solo con accesso sporadico a cibo e un'attesa più lunga nella gestione dei loro documenti.
Ai siriani viene data la precedenza perché l'Alto Commissario per i Rifugiati delle Nazioni Unite ha suggerito ai governi di trattare questi rifugiati come dei casi cosiddetti prima facie, cioè che dovrebbero ottenere protezione umanitaria instantanea perché stanno scappando da una zona di guerra.
Le nazioni dell'Unione Europea si sono recentemente accordate per trasferire circa 32.000 rifugiati dalla Grecia e dall'Italia, ma dicono che lo faranno solo per le persone di nazionalità siriana e eritrea, entrambe designate come rifugiati prima facie dall'ONU.
Le prime procedure di accoglienza dovrebbero essere le stesse per tutti, dice Barbara Molinario, portavoce dell'ONU. I siriani sono considerati i rifugiati prima fascia, ma "anche le persone di altri Paesi possono avere valide ragioni per richiedere rifugio e le generalizzazioni dovrebbero essere evitate", ha detto. Su Kos, la gente locale vede i siriani - che sono quasi dei vicini di casa dall'altra parte del mare Egeo - simili a loro culturalmente. "I siriani sono più civilizzati e portano più rispetto", ha detto Lefteris Kefalianos, residente di Kos che vende materiale edile.
Circa 124.000 rifugiati e migranti sono arrivati in Grecia dal mare tra il gennaio e il luglio di quest'anno - un incremento del 750% rispetto allo stesso periodo dello scorso anno, secondo l'ONU. Su Kos, un'isola di circa 33.000 abitanti, da gennaio ne sono sbarcati più di 22.000 e le autorità locali stimano che circa 4000 siano ancora sull'isola al momento. In altre parti del Mediterraneo, barconi che traghettano migranti in Europa dalla Turchia e dalla Libia offrono un sistema di due livelli di prezzo, concedendo i posti più sicuri sul ponte a coloro che hanno i mezzi finanziari per permetterseli. Sabato, 40 migranti rinchiusi nello scafo di un barcone di legno sono morti in una pozza di "acqua, carburante e escrementi umani" secondo la marina militare italiana; quelli seduti sul ponte superiore sono sopravvissuti.
Una volta arrivati in Europa, i migranti in qualche modo più benestanti possono permettersi di prenotare stanze in hotel mentre i loro documenti vengono controllati dalle autorità. "Tra i migranti ho principalmente avuto dei siriani", dice Yannis Sotiriou, proprietario dell'hotel Camelia vicino all'indaffarato porto di Kos. Altri proprietari di hotel hanno detto di aver mandato via migranti di altre nazionalità perché i siriani sono visti come più rispettosi.
Arezo Malakooti, una senior ricercatrice di Altai Consulting, una ditta che conduce ricerche sul territorio per l'ente rifugiati dell'ONU, ha detto che l'onda migratoria storica che sta raggiungendo l'Europa stava diventando "intensamente commercializzata" con migranti trattati sempre di più come "merce di mercato", con una chiara gerarchia basata sui mezzi e sulla nazionalità.
"I trafficanti sono in realtà motivati dai soldi, ma riscontri aneddotici suggeriscono anche che i musulmani siano trattati meglio in Libia", ha detto.
Le testimonianze dei migranti che viaggiano sui percorsi in forte espansione dall'Africa e dal Medioriente, dimostrano come la nazionalità e la fede possono a volte essere un passaporto per la salvezza; in altri casi sono invece causa di abuso ed estorsione.
Le condizioni nettamente differenti dei migranti che si riversano in Europa stanno causando attriti crescenti. Durante il weekend, sono scoppiate delle risse tra persone in cerca di asilo politico di nazionalità diverse su Kos, a causa della poca attenzione che ricevevano dalle autorità e dei trattamenti apparentemente migliori riservati ai siriani.
I rifugiati siriani, a cui viene dato uno status speciale dall'Onu, sono arrivati questa domenica su un'isola greca dopo aver attraversato il mare Egeo dalla Turchia.
"I siriani sono rifugiati, gli altri sono immigranti", ha detto Zacharoula Tsirigoti, capo del ramo della protezione di confine della polizia greca venerdì scorso, quando gli è stato chiesto perché il traghetto di Kos avrebbe ospitato solo siriani.
In altre parti d'Europa, i governi sostengono che i cristiani dovrebbero avere assistenza perché condividono valori simili a quelli della popolazione locale. Recentemente il governo slovacco ha detto che avrebbe contribuito solo al trasferimento dei rifugiati cristiani.
Del Haca, un afgano di 22 anni, su Kos con la moglie incinta, dice che entrambi non mangiano da due giorni. È da quasi un mese che sono sull'isola e che aspettano di essere trasferiti.
La lunga traversata del Mediterraneo dal Nordafrica all'Italia resta uno dei viaggi dei migranti più fatali al mondo. L'ONU dice che più di 2500 persone sono morte dall'inizio dell'anno cercando di attraversare.
In Libia, il cuore del commercio lucrativo del traffico di migranti dall'Africa all'Italia, il sistema che determina la sopravvivenza dei migranti è basato principalmente attorno alla ricchezza, hanno detto i migranti stessi.
Migranti a Kos faticano a ottenere cibo durante le distribuzioni dei soccorsi.
Lì i trafficanti cercano di massimizzare i profitti attraverso una rete di estorsione, abusi ed essenzialmente differenziazione dei prezzi.
"I siriani hanno messo insieme più soldi, possono pagare di più, quindi sono piazzati sul ponte superiore del barcone e qualche volta comprano perfino i giubbotti di salvataggio" ha detto la signora Malakooti di Altai Consulting.
"I sub-sahariani vengono messi negli scafi. Se il barcone imbarca acqua sono i primi ad annegare", ha aggiunto.
Lamin Wandi Dampha, un diciassettenne del Gambia, è stato nel ventre di un battello per due giorni, ad aprile.
"Non c'era cibo, acqua, luce o gabinetto", ha detto al centro di accoglienza di Pozzallo in Sicilia. Ha detto di aver pagato al trafficante $ 300, mentre molti siriani dicono di aver pagato fino al $ 1800.
La sua storia è stata confermata da più di una dozzina di altri giovani provenienti dal Senegal, Gambia, Nigeria e anche dal centro di accoglienza stesso.
I migranti africani di religione cristiana dicono che i trafficanti libanesi li maltrattano a causa di razzismo oppure odio per il cristianesimo. Queste accuse non hanno potuto essere verificate indipendentemente. Amnesty International ha elencato maltrattamenti nei confronti dei migranti africani e rifugiati in un resoconto dello scorso maggio, dicendo che minoranze - bambini non accompagnati, donne e cristiani - venivano scelti per essere torturati nei campi dei trafficanti libanesi dove in migliaia languiscono prima di essere imbarcati sui barconi per l'Italia.
"Mi chiamavano hamar ['asino' in arabo] e mi hanno picchiato ogni giorno per quattro mesi", ha detto Mike Ikechikum, un ventisettenne nigeriano al campo di Pozzallo.
Il signor Ikechikum si è ritrovato in una tipica situazione tragica: dopo aver pagato circa $ 500 per andare in Libia dal suo villaggio nel nord-est della Nigeria, non aveva i $ 300 che i trafficanti gli chiedevano per metterlo sul barcone per l'Italia.
Per risparmiare per il viaggio è stato obbligato a lavorare senza paga per quattro mesi come meccanico vicino a Tripoli, per guadagnarsi la tariffa del passaggio.
Spesso questi abusi smettono quando c'è uno scambio di contanti, dicono gli esperti e i migranti.
I trafficanti in Libia per esempio tendono a credere che i rifugiati eritrei, che spesso sono cristiani, valgano più soldi degli africani occidentali, perché molti hanno famiglie più ricche già in Europa, secondo quanto dicono i ricercatori e i rifugiati eritrei. Maltrattano e rapiscono gli eritrei e ricattano le loro famiglie, ottenendo pagamenti di migliaia di dollari dai loro parenti all'estero.
Un ragazzo migrante dell'Afghanistan scrive sul muro di una terrazza di un hotel decrepito sull'isola greca di Kos.
Il signor Dampha, l'adolescente del Gambia, non aveva i soldi per fermare i trafficanti quando si sono trasformati in aguzzini in Libia.
"Volevano 500 dinari ($ 365) per smettere di picchiarmi con metallo ardente, ma io non li avevo", ha detto, tirandosi giù i pantaloni per mostrare una ferita che partiva dalla sua anca sinistra fino al ginocchio. "Qui la gente mi ha dato medicine. Grazie a Dio sono arrivato qui vivo".